Le Président, Nicolas Sarkozy a adressé, mardi 4 janvier 2011, depuis la base aérienne 113 de Saint-Dizier (Haute-Marne), ses vœux aux armées , soulignant qu'elles étaient une force « pleinement opérationnelle ».

Le chef des armées a rendu hommage aux 22 soldats français tombés durant l'année 2010 sur des théâtres d'opération.

Parmi eux, l'Afghanistan, où 3 850 militaires sont engagés. « Leur mission sera achevée lorsque les autorités afghanes seront en mesure d'assurer seules la sécurité de leur pays », a rappelé le chef de l'Etat.

« Beaucoup de chemin reste à parcourir, et ne nous voilons pas la face, cette mission reste très dangereuse, voire meurtrière. Mais vos efforts ne sont pas vains », a-t-il assuré, notant que progressivement, les actions des soldats français « réduisent sur le terrain l'initiative de l'adversaire et rendent chaque jour un peu plus probable le retour à une vie normale pour les Afghans ».

Le Président de la République a également rappelé le rôle des 850 soldats de la force Licorne, en Côte d'Ivoire.

La réforme du ministère de la Défense a également été évoquée par Nicolas Sarkozy.

« Nous avons décidé de réduire les effectifs de 54 000 hommes. Nous avons fermé des régiments, nous avons fermé des bases », « ces décisions n'ont pas été faciles, mais c'était le prix à payer pour avoir un outil de défense performant », a déclaré le chef de l'Etat, rappelant la ligne suivie d'« un peu moins d'effectif et davantage d'équipements, et d'équipements modernes ».

Le chef des armées a d'ailleurs souligné que « le budget de la Défense a évolué à un rythme supérieur à celui du budget général », ajoutant qu'en 2011 « ce sera encore le cas ».

Dans ce vaste mouvement de réforme, « l'année 2011 sera une étape majeure de la modernisation des armées et de la transformation du ministère de la Défense », a annoncé Nicolas Sarkozy.

Le ministre d'Etat, ministre de la Défense et des anciens combattants, Alain Juppé, et l'amiral Guillaud, chef d'état-major des armées, étaient présents à l'occasion de ce discours du chef de l'Etat aux armées.

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