ANNIVERSAIRES
24 août 410 : sac de Rome.
Les forces Wisigoths d’Alaric, en rébellion contre la puissance romaine à la suite de des vexations, pillent durant trois jours la capitale impériale. Ordre leur a cependant été donné (par Alaric 1er) d’épargner les édifices religieux où la population a trouvé refuge. En fait, si les Wisigoths ont certes été tolérés par les empereurs romains après leur entrée dans l’empire en 376, dès leur installation ils n’aspirent qu’à gagner les rives méditerranéennes (et surtout l’Italie qui leur est interdite).
Leur chef Alaric demande toujours plus de pouvoir et d’argent et joue, pour s’imposer, des rivalités qui affaiblissent le cœur de l’empire. Ainsi, le sac de Rome ne trouve pas son origine dans de simples vexations mais dans un plan de conquête beaucoup plus ambitieux compte tenu de la faiblesse grandissante de Rome.
À noter que l’empire romain d’Orient va quant à lui résister (Empire byzantin) jusque vers l’an mille grâce à un perfectionnement des savoir-faire tactiques et stratégiques romains (notamment adaptés au renseignement, à la stratégie indirecte et à ce que l’on nommerait aujourd’hui la manœuvre politico-militaire).
Lire à ce sujet : E. Luttwak, La grande stratégie de l'Empire byzantin.
24 août 1226 : mort de Gengis Khan (Chine).
Né dans les steppes mongoles, il se créée un empire gigantesque (de la Chine à la mer Caspienne) que ses fils étendront jusqu’aux portes de l’Europe. Il passe pour le plus grand conquérant de l’Histoire. La biographie que lui a consacrée René Grousset est utile (tout en étant assez ancienne, 1944) car permet d’ajouter des facettes au personnage que l’on connait surtout pour son caractère impitoyable et ses hécatombes chez ses ennemis.
24 août 1704 : bataille de Velez-Malaga (au large de Malaga).
La flotte du comte de Toulouse a reçu l’ordre de reprendre Gibraltar et affronte sur son chemin au niveau de Vélez-Malaga la flotte britannique de l’amiral Rooke. La bataille est considérée comme la plus grande de la guerre de succession d’Espagne mettant aux prises près de 200 navires. La victoire tactique est attribuée aux Français (qui perdent moins d’hommes que les Anglais : 1 600 contre 2 300) mais ne permet pas de reprendre Gibraltar puisque le comte de Toulouse repart vers Toulon le 26.
L’ordre de bataille original est conservé au Service historique de la Défense (SHD) situé au château de Vincennes.
24 août 1814 : les Britanniques incendient la Maison Blanche.
À la suite de la première abdication de Napoléon 1er, les Britanniques envoient des troupes en Amérique du Nord pour renforcer leurs garnisons du Canada, mener des raids contre les villes américaines et laver l’affront de l’incendie de York, un an auparavant.
Le général Ross attaque la ville avec 4 000 hommes qui incendient le Capitole et la Maison Blanche. Des pierres noircies ont été conservées à l’intérieur de l’édifice pour rappeler l’événement.
24 août 1943 : mort de Simone Weil (Ashford - Angleterre).
Recrutée par les services de la France Libre à Londres pour travailler à la refondation de la France d’après-guerre, Simone Weil meurt d’épuisement à 34 ans. Avant de mourir elle a écrit un texte percutant afin de « refaire une âme au pays » et qu’elle titre Préludes à une déclaration des devoirs de l’être humain signifiant que nous n’avons de droits que dans la mesure où nous nous imposons préalablement des devoirs envers les autres.
Quelques années plus tard, Albert Camus, son éditeur, donne comme titre à l’ouvrage, L’enracinement, pour préciser l’effet escompté en France de l’application des conseils de cette normalienne exemplaire et atypique.
24 août 1949 : le traité créant l’OTAN entre en vigueur (Washington).
Créée le 4 avril 1949, l’organisation existe pleinement à partir de la ratification de la convention d’application du traité.
24 août 1968 : premier essai de la bombe H française (Fangataufa).
Une bombe H (c’est-à-dire thermonucléaire) d’une puissance de 2,6 mégatonnes explose à 520 mètres d’altitude sous un ballon.
C’est l’essai français le plus puissant. La France devient la 5e puissance thermonucléaire.
Rediffusé sur le site de l'ASAF : www.asafrance.fr