ETATS-UNIS : Comment le "Buy American" de Biden sape l'arsenal de la démocratie

Posté le mercredi 04 mai 2022
ETATS-UNIS : Comment le "Buy American" de Biden sape l'arsenal de la démocratie

Répondant aux politiques protectionnistes américaines, les alliés écrivent une nouvelle lettre à la Maison Blanche demandant des dérogations, selon un nouvel éditorial de Bill Greenwalt et Dustin Walker d'AEI.

 

Dans un effort pour stimuler l'économie américaine, le président Joe Biden a lancé un vaste programme «Buy American». Mais Bill Greenwalt et Dustin Walker d'AEI soutiennent dans l'éditorial ci-dessous que la Maison Blanche repousse la base industrielle de défense des nations amies, menaçant de nuire non seulement aux relations de l'Amérique à l'étranger à un moment crucial, mais aussi à sa propre préparation militaire.

L'arsenal de la démocratie fait son grand retour. Comme ils l'ont fait dans les moments passés de crise mondiale, les États-Unis arment une nation souveraine dans sa lutte pour la survie contre les déprédations d'un dictateur. Mais il ne le fait pas seul.

Au lendemain de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les États-Unis coordonnent avec leurs alliés et partenaires la production, la modification, le don et la livraison urgents d'équipements militaires du monde entier à l'Ukraine. Il s'emploie à remplacer rapidement les équipements donnés à partir de son propre inventaire ainsi que de ceux de ses alliés et partenaires. Alors que de nombreux pays européens envisagent d'augmenter les dépenses de défense dans les années à venir, les États-Unis aident à mener des discussions sur la meilleure façon de renforcer les capacités nécessaires pour dissuader et se défendre contre l'agression russe. Et il tente de tirer les leçons de la guerre en Ukraine pour se préparer, ainsi que des alliés et des partenaires comme Taïwan, à l'éventualité d'une agression chinoise. Ce nouvel arsenal de la démocratie est un effort multinational.

Pourtant, à un moment décisif de la guerre en Ukraine, où la coopération industrielle de défense avec les alliés et partenaires de l'Amérique n'a jamais été aussi vitale, l'administration Biden va dans la direction opposée.

 

Les soi-disant réglementations «Buy American» nuiront aux relations avec les amis américains, mettront en péril les emplois américains et laisseront l’armée américaine moins préparée aux défis posés par la Russie et la Chine.

 

À quelques exceptions près, la Buy American Act oblige le gouvernement fédéral à acheter des « articles, matériaux et fournitures » nationaux lorsqu'ils sont acquis pour un usage public. En mars, une semaine après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'administration Biden a finalisé une nouvelle réglementation exigeant que 75 % du coût des produits achetés par le gouvernement américain soient constitués de composants nationaux d'ici 2029. C'est une augmentation par rapport aux 55 % actuels.

En d'autres termes, malgré sa rhétorique, l'administration Biden réduit la coopération industrielle de défense avec des alliés et des partenaires au milieu d'une guerre en Europe. L'inquiétude est si grande que les nations alliées ont écrit une nouvelle lettre [PDF] à la Maison Blanche, plaidant pour des exemptions plus critiques.

L'impact principal de ce nouveau règlement sera sur la défense. Bien que la Buy American Act s'applique théoriquement à tous les achats du gouvernement fédéral, dans la pratique, elle affecte plus directement les achats de défense, qui ne bénéficient pas des mêmes larges exemptions que les biens commerciaux en vertu des accords de l'Organisation mondiale du commerce et des accords de libre-échange américains tels que les États-Unis. Accord Canada-Mexique (USMCA).

L’administration Biden et les partisans des soi-disant réglementations «Buy American» affirment qu’elles contribueront à développer la base industrielle de défense américaine et à créer davantage d’emplois dans le domaine de la défense. Ils ne feront ni l'un ni l'autre. La nouvelle réglementation de l'administration Biden aggravera les relations avec les alliés et les partenaires et, à long terme, réduira le marché mondial des produits de défense américains.

Les alliés appellent à l'aide.

L'année dernière, un groupe d'attachés militaires représentant 25 pays, dont le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne, a écrit aux législateurs pour s'opposer à une augmentation du seuil de contenu national en vertu de la Buy American Act. L'administration Biden n'a pas écouté.

En conséquence, tout comme de nombreux pays européens s'engagent à augmenter annuellement leurs dépenses de défense, les protectionnistes européens n'auront qu'à répéter l'administration Biden pour faire valoir que de nouvelles ressources devraient être dépensées pour acheter des produits européens – et non des produits américains.

Les partisans de la réglementation dite « Buy American » soulignent que certains alliés et partenaires ont négocié des accords d'approvisionnement réciproque en matière de défense (RDP), qui prévoient une certaine exemption de la loi Buy American. Cependant, 10 pays de l'OTAN n'ont pas ces accords. Ni les alliés et partenaires clés de l'Indo-Pacifique tels que la Corée du Sud, Taïwan, l'Inde et Singapour. Pour ceux qui le font, l'impact de ces accords est limité. Les accords RDP ne garantissent pas la participation alliée aux programmes de défense américains. L'opportunité de le faire est souvent entravée par un réseau complexe de lois et de réglementations, ainsi que par un orgueil culturel qui a du mal à admettre que la technologie alliée ne puisse jamais être bonne.

Pourtant, même la valeur limitée que ces accords fournissent est menacée. Les partisans du Congrès des politiques dites «Buy American» ont adopté plusieurs projets de loi, y compris la récente loi bipartite sur les infrastructures, poussant les deux dernières administrations à limiter l'application des accords RDP et à réduire les dérogations et les exemptions. Dans une lettre du 25 avril à l'OMB, le même groupe d'alliés qui s'opposaient au seuil de contenu national plus élevé en premier lieu plaide maintenant auprès de l'administration pour qu'elle préserve une exemption « alliée ».

 

L'administration Biden ignorera-t-elle encore une fois ses alliés et ses partenaires ?

 

"Buy American" rend les affaires plus difficiles

Au-delà du risque pour les emplois américains, les soi-disant réglementations «Buy American» mettront en danger la sécurité nationale en rendant plus difficile pour l'armée américaine l'accès à la capacité et à la capacité dont elle a besoin pour garder une longueur d'avance sur la Russie et la Chine.

Ces réglementations réduiront le nombre de fournisseurs de défense disposés à faire des affaires avec le Pentagone, tant au pays qu'à l'étranger, étouffant potentiellement l'accès de l'armée américaine à la technologie critique. Afin de prouver qu'elles respectent le seuil de contenu national plus élevé de l'administration Biden, les entreprises seront tenues de produire une documentation de conformité complexe et coûteuse au gouvernement. Pour les entreprises américaines qui vendent exclusivement ou principalement au gouvernement, elles n'auront d'autre choix que d'assumer cet énorme fardeau administratif tout en répercutant le coût de la conformité sur les contribuables.

Mais de nombreuses autres entreprises ont le choix de faire affaire avec le gouvernement, qui n'est pas leur seul ou même principal client. Cela est particulièrement vrai pour les entreprises innovantes qui ouvrent la voie aux technologies émergentes dans le secteur commercial - des technologies dont nos combattants ont besoin pour garder une longueur d'avance sur la Russie et la Chine. Ces entreprises américaines pourraient très bien conclure que se conformer aux soi-disant réglementations «Buy American», non seulement par le biais de l'administration, mais potentiellement en modifiant le contenu de leurs produits, ne vaut tout simplement pas la peine.

 

Les combattants américains méritent la meilleure technologie au monde, dont certaines proviennent d'alliés et de partenaires comme le Royaume-Uni et l'Australie. Placer des limites arbitraires sur la capacité de l'armée américaine à accéder à cette technologie rend moins probable que des alliés et des partenaires soient disposés à nous la vendre en premier lieu.

Les alliés et partenaires contribuent également à réduire le coût des achats de défense pour les contribuables américains grâce à l'achat d'équipements militaires américains et au cofinancement du développement de certains systèmes d'armes. Mais les réglementations protectionnistes de l'administration Biden augmenteront les coûts pour les contribuables en réduisant les incitations pour les alliés et partenaires américains à acheter des équipements de défense américains, en particulier les pays dotés d'importantes industries de défense.

La base industrielle de défense américaine est actuellement trop petite pour produire suffisamment d'équipements militaires pour répondre aux besoins de l'armée américaine, en particulier en ce qui concerne les navires et les munitions critiques. Par exemple, il faudra des années pour remplacer les Javelins et Stingers américains fournis à l'Ukraine. Les alliés et les partenaires peuvent aider à combler ce fossé, qui est particulièrement dangereux compte tenu de la capacité de production de défense vaste et croissante de la Chine.

 

Comment Biden peut aider la base industrielle de défense américaine ?

Pour être clair, le Pentagone peut et doit acheter américain, non pas à cause d'une loi ou d'un règlement, mais pour la simple raison que la plupart des meilleures technologies au monde dont nos combattants ont besoin sont fabriquées en Amérique. De plus, l'administration Biden et le Congrès peuvent et doivent faire plus pour soutenir la base industrielle de défense américaine.

En particulier, il est temps d'investir dans la croissance de la base industrielle de défense pour répondre aux besoins de l'armée américaine ainsi qu'à ceux de ses alliés et partenaires. La législation proposée par le sénateur Roger Wicker, R-Miss., pour fournir 25 milliards de dollars pour moderniser et développer les chantiers navals publics et privés américains est un bon début. Une législation similaire sera probablement nécessaire pour la production de munitions, non seulement pour remplacer les munitions envoyées en Ukraine, mais aussi pour garantir des stocks de munitions suffisants pour l'Indo-Pacifique.

Enfin, au lieu de rendre plus difficile la collaboration avec des alliés, l'administration Biden pourrait se concentrer sur l'élimination de nos adversaires de notre chaîne d'approvisionnement de défense. La Chine, par exemple, vend des composants commerciaux à double usage qui se retrouvent souvent dans les systèmes militaires américains et ne seront pas limités par les nouveaux seuils Biden «Buy American». Ces semi-conducteurs, produits électroniques, services informatiques et télécommunications chinois, même en petites quantités, sont des cibles légitimes d'un examen réglementaire et devraient être remplacés par une stratégie ciblée d'« achat allié ».

 

La guerre exhume le passé et révèle l'avenir. La guerre en Ukraine est un rappel de la base industrielle de défense que l'Amérique avait autrefois et qu'elle doit reconstruire - une avec l'échelle, la rapidité, la réactivité et la flexibilité qui permettent à l'Amérique et à ses alliés et partenaires de dissuader et de se défendre contre les adversaires des grandes puissances prêts à faire la guerre, pour atteindre des objectifs politiques.

 

La Chine et la Russie ne sont pas à la hauteur de la puissance technologique et industrielle combinée des États-Unis et de ses alliés et partenaires. Mais nous ne pouvons pas mobiliser ce pouvoir collectif en nous livrant à des projets populistes et sucrés. Ce n'est qu'en concertation avec ses alliés et ses partenaires que l'Amérique pourra réaliser ses aspirations à un arsenal démocratique du XXIe siècle.

 

Bill Greenwalt, longtemps le plus grand expert républicain en politique d'acquisition au SASC, est devenu sous-secrétaire adjoint à la défense pour la politique industrielle. Membre du Breaking Defense Board of Contributors, il est maintenant membre de l'American Enterprise Institute.

Dustin Walker est membre non résident de l'American Enterprise Institute et ancien membre du personnel professionnel de la commission des forces armées du Sénat

 

BILL GREENWALT et DUSTIN WALKER
Defense News 
03 mai 2022

 

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Source : www.asafrance.fr