EQUIPEMENT : Des vestes de combat rafraichissantes pour l'armée américaine

"Nous devons appréhender la chaleur comme nous appréhendons maintenant la nuit", déclare le leader du climat du Pentagone

Des vestes de combat tactiques rafraichissantes et d'autres adaptations seront nécessaires à mesure que des températures dangereuses arriveront sur les champs d'entraînement et dans les zones de combat.

Lorsque les futures troupes américaines se déploieront dans des environnements de plusieurs degrés plus chauds que les endroits les plus chauds d'aujourd'hui, elles auront besoin d'un équipement spécial pour les aider à s'entraîner et à fonctionner, a déclaré vendredi le chef de l'adaptation au climat du Pentagone. Et si l'armée américaine peut comprendre comment opérer dans une chaleur extrême, cela pourrait leur donner un avantage similaire à l'avènement de la vision nocturne.

« Si vous remontez 30 ou 40 ans en arrière, nous craignions de ne pas pouvoir fonctionner la nuit, et il y a eu un investissement important dans la vision nocturne. Désormais, l'armée américaine peut opérer jour et nuit, avec tous nos moyens », a déclaré Richard Kidd, sous-secrétaire adjoint à la Défense pour l'environnement et la résilience énergétique. « Nous avons un énorme avantage dans le fait que nous sommes capables de faire cela. Dans l'attente d'un monde plus chaud, nous devons pouvoir fonctionner à toutes les températures. Nous devons être en mesure d’appréhender la chaleur de la même manière que nous appréhendons maintenant la nuit. »

M. Kidd, qui s'est entretenu avec Defence One dans une interview qui sera diffusée le 25 août dans le cadre du Sommet Defence One sur le climat, a averti que la chaleur extrême commençait déjà à affecter la préparation militaire.

D'une part, les gardes nationaux de Californie passent de plus en plus de temps à combattre les incendies de forêt. Mais M. Kidd a également déclaré qu'il devenait de plus en plus difficile d'opérer dans de nombreux lieux d'entraînement les plus importants de l'armée.

"Fort Benning [en Géorgie] est actuellement un poste d'entraînement de base pour l'armée." il a dit. « C'est aussi l'installation qui subit actuellement le plus grand nombre de victimes de la chaleur dans le département, en raison de la formation qui s'y déroule et d'une combinaison de chaleur, d'humidité et de conditions météorologiques. Donc, si vous regardez vers l'avenir, nous pouvons prédire que ces "jours de catégorie 5 vont tripler d'ici 2070".

Selon le centre de santé publique de l'armée américaine, une journée de catégorie 5 est une journée au cours de laquelle l'indice de température du bulbe humide dépasse 90 degrés Fahrenheit.

« Si vous avez 36 degrés Celsius (98 degrés Fahrenheit) et 100 % d'humidité, le corps humain ne peut plus se refroidir efficacement. D'accord, et il va commencer à s'arrêter », a déclaré M. KIdd. "Donc, si nous regardons vers l'avenir, nous allons demander à nos soldats, Marines, marins et aviateurs d'opérer dans... des températures plus extrêmes, plus chaudes et plus humides... Et le fait que nous le fassions pose un risque important pour leur bien-être. Nous avons donc déjà commencé à parler de choses comme le refroidissement tactique.

Cela conduit le Pentagone à poser des questions telles que : « Avons-nous besoin de gilets de refroidissement ? Avons-nous besoin d'abris et… de lieux de répit rafraîchissants, que ce soit sur le champ de bataille ou sur le pont d'un porte-avions ?

Le ministère de la Défense n'a pas le luxe de rester à l'intérieur dans la climatisation, a-t-il déclaré. "L'une des choses à propos du plan d'adaptation au climat que le ministère a publié [en septembre dernier] est que nous voulons pouvoir fonctionner dans toutes les conditions futures."

Le ministère de la Défense ne peut pas (et ne veut pas) sacrifier l'avantage militaire pour lutter contre le changement climatique, a déclaré M. Kidd. Mais le Pentagone investit massivement dans la technologie pour améliorer l'efficacité énergétique de ses opérations, comme des kits pour transformer les camions en camions hybrides, qui, selon M. Kidd, pourraient réduire la demande de carburant pour la flotte à roues jusqu'à 20 %. Ils investissent également dans des stratégies ambitieuses qui commencent tout juste à apparaître comme réalistes, comme les petits réacteurs nucléaires déployables et l'énergie solaire depuis l'espace rayonnée vers la Terre.

En collaboration avec le Département de l'énergie et d'autres agences, les dirigeants du Pentagone investissent dans des domaines qui pourraient influencer le marché commercial, comme les petits réseaux énergétiques locaux ou les micro-réseaux, qui pourraient être utilisés dans les bases avancées.

« Nous représentons environ 30 % du marché des micro-réseaux. Donc, les micro-réseaux et le stockage de batteries à grande échelle… c'est ce qui me passionne », a déclaré M. Kidd. « Nous avons ce programme dédié [700 millions de dollars et en croissance] pour construire des micro-réseaux dans nos installations. Nous allons tracer la voie pour le pays, construire des installations résilientes capables de résister à l'adversité et être là pour aider la communauté et la nation en cas de besoin.

Cela a du sens non seulement du point de vue de l'efficacité, mais aussi d'un point de vue tactique. L'acheminement du carburant vers les bases d'opérations avancées était un problème majeur dans des endroits comme l'Afghanistan et l'Irak, où les soldats devaient souvent récupérer des fûts de carburant sous la menace des tirs ennemis. Dans une guerre contre un adversaire plus intelligent et mieux armé, les conduites de carburant représentent une vulnérabilité majeure.

"Mon homologue de l'état-major interarmées, le J4, propage un concept d'opérations conjointes autour du fait que nous sommes maintenant dans un environnement logistique contesté", a déclaré M. Kidd. "Si nous attendons avec impatience un combat contre un adversaire potentiel proche des pairs, beaucoup de nos actifs de ravitaillement, comme le ravitaillement des navires en mer ou des pétroliers dans les airs, sont désormais menacés d'une manière qu'ils n'ont jamais été dans le passé. Nous devons donc penser de manière globale, non seulement au soldat à la pointe tactique, mais aussi aux avions en vol et aux navires en mer. Dans l'ensemble, nous devons ajouter de la redondance et davantage de capacité de traitement du carburant. »

Patrick TUCKER
Defense one
24 août 2022


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