ETATS-UNIS : Comment les forces d'opérations spéciales (SOF) doivent relever les défis d'une nouvelle ère

Pour le commandant du SOCOM américain, ce qui compte le plus, c'est de savoir si nous résolvons le problème dont notre nation a besoin.

Les discussions et les débats sur la façon dont les États-Unis et les forces d’opérations spéciales (FOS) alliées doivent devenir plus capables et prêts pour une ère de tensions et de conflits stratégiques croissants sont au cœur de la conférence SOF Week de cette année à Tampa, en Floride.

Pour les FOS américaines, les priorités de la stratégie de défense nationale de dissuasion intégrée, de campagne et de création d'avantages durables mettent en évidence la direction que nous devons prendre, mais ce sont nos employés et nos partenaires qui doivent s'assurer que notre réflexion, nos investissements, notre formation et notre état d'esprit sont optimaux pour les exigences de cette stratégie : gagner sans combattre quand on le peut et l'emporter au combat quand il le faut.

Voici notre point de départ pour la semaine SOF. L'histoire montre que SOF est à son meilleur lorsque nous nous définissons par « la façon dont » nous résolvons des problèmes extraordinairement complexes, pervers et parfois mortels. Certains d'entre eux exigent que nous gagnions en combattant, mais dans l'environnement actuel, les défis auxquels notre nation est confrontée à l'échelle mondiale ne sont souvent pas résolus par la seule puissance cinétique.

Tout en reconnaissant les forces que les SOF ont toujours affichées au combat, ce qui a vraiment rendu les SOF "spécialles’’ historiquement, c'est notre capacité à générer des effets stratégiques disproportionnés dans des environnements hautement complexes et contestés via de petites équipes aux compétences uniques. Certes, dans de nombreux cas, cela a exigé de nos forces qu'elles fassent preuve d'une incroyable habileté au combat. Ce qui est moins bien compris par le grand public, mais quelque chose que nous ne devons jamais oublier, n'est pas seulement à quel point nous pouvons fournir une force cinétique précise, bien que cela soit certainement important ; ce qui compte le plus, c'est de savoir si nous « résolvons le problème » dont notre nation a besoin, et pas nécessairement si la solution nécessite une action létale.

Ce n'est pas nouveau. Le rajeunissement des SOF, commencé par l'amendement Nunn-Cohen de 1987, était une reconnaissance publique et un appel clair au praticien des SOF, que les États-Unis avaient besoin d'une force d'opérations spéciales permanente, pleinement capable, toujours prête et sophistiquée capable de résoudre des problèmes que personne d'autre ne peut. L'accent que nous mettons sur les idées, telles que la qualité plutôt que sur la quantité, ainsi que les compétences et l'ingéniosité de notre personnel (militaire, civil, entrepreneur) est plus important que la puissance de notre matériel et a fait de nous la première communauté SOF au monde.

Nous avons augmenté notre communauté en mettant l'accent sur la création d'une véritable intégration militaire, inter institutions et internationale, en créant des « réseaux de réseaux » à travers le gouvernement qui ont rendu chaque participant plus capable et efficace qu'il ne pourrait l'être seul.

Notre accent traditionnel sur « avec, par et à travers » nos alliés et partenaires mondiaux n'est pas seulement un slogan SOF, c'est un mode de vie choisi par lequel nous assurons le succès stratégique. Tous ces éléments sont directement applicables dans la confrontation actuelle avec des concurrents stratégiques et continuent de faire des SOF un avantage national.

Bien que souvent obscurcie par le volume de combat que les SOF ont récemment connu, la prépondérance de nos activités depuis 1987 a été dans le but de travailler avec nos alliés, renforçant ainsi les efforts collectifs pour répondre aux préoccupations communes de sécurité nationale.

Tout aussi important, ces efforts ont développé des réseaux de relations personnelles avec nos partenaires, créant une compréhension mutuelle et des canaux solides pour une coopération continue, ce qui n'a pas de prix dans la compétition stratégique d'aujourd'hui. Nous ne pouvons pas instaurer la confiance en temps de crise. Les relations nouées aujourd'hui sont des investissements qui peuvent être décisifs pour prévenir ou triompher de la crise de demain.

Par conséquent, la concurrence stratégique est depuis longtemps dans l'ADN de SOF. Délibérément, une grande partie des SOF est spécialement conçue pour aider les États-Unis à être compétitifs et à l'emporter en faisant campagne avant ou en l'absence de conflit armé. Nous avons des décennies d'expérience dans l'engagement mondial persistant avec des alliés et des partenaires, en particulier dans des environnements complexes ou dangereux qui exigent une légère empreinte américaine, tout en cultivant des réseaux durables de relations personnelles et opérationnelles inestimables dans le processus.

Certes, nous et nos partenaires internationaux des SOF devons rester compétents dans la lutte contre le terrorisme car, alors que la manifestation physique de la terreur a été dégradée, nous devons rester vigilants. Outre la menace que représentent les terroristes pour les États-Unis, ils constituent tout aussi souvent une menace pour nombre de nos alliés.

Pourtant, tout en maintenant nos compétences antiterroristes inégalées, nous devons également renforcer notre capacité à contribuer à la compétition des États-Unis avec des adversaires de grande puissance. Nous devons hiérarchiser et moderniser nos activités traditionnelles telles que la défense interne étrangère, l'assistance aux forces de sécurité, la reconnaissance spéciale, la guerre non conventionnelle et les opérations de soutien à l'information militaire ; réaffirmer l'importance des compétences linguistiques et culturelles présentes au sein de nos formations ; et développer des méthodes encore plus récentes applicables à la concurrence stratégique. Ces méthodes, employées par les FOS des États-Unis et de l'OTAN pour entraîner les FOS ukrainiennes après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, mettent clairement en lumière la contribution que les FOS des États-Unis et des pays partenaires peuvent apporter. Les prouesses sur le champ de bataille d'aujourd'hui, et l'inspiration psychologique qui en résulte, que les SOF ukrainiennes fournissent à leurs militaires et à leur population sont dues en partie aux efforts déployés depuis des décennies par les SOF des États-Unis et de l'OTAN.

Bien sûr, aussi fier que notre communauté devrait être de nos capacités et de nos contributions, nous ne pouvons pas devenir complaisants ou entretenir des illusions que nous sommes en quelque sorte plus importants, ou méritons plus d'attention, que nos partenaires militaires et inter institutions. Tous sont courageux, compétents, professionnels et ont une longue et fière tradition de sauvegarde et de promotion des intérêts américains. Au lieu de cela, ce que nous cherchons, c'est de tirer parti de l'extraordinaire intégration opérationnelle, des réseaux de relations intergouvernementales et du sentiment de « tous dans le même bateau » qui s'est si fortement développé au cours des 20 dernières années de combat. Ces réseaux de relations sont quelque chose que nous ne devons jamais tenir pour acquis et que nous devons délibérément et collectivement construire et renforcer, rendant notre intégration et notre collaboration encore meilleures et assurant sa centralité dans tout ce que nous faisons pour la dissuasion intégrée. Nous étions déjà une équipe impressionnante d'équipes, mais les défis auxquels nous sommes maintenant confrontés nous obligent à rendre cette équipe encore plus forte, plus rapide et meilleure.

La tragédie en Ukraine aujourd'hui met en lumière le fait que l'Amérique et nos alliés mondiaux sont confrontés à des défis mondiaux redoutables et assez dangereux. Nos adversaires n'attendront pas, ils n'hésiteront pas et sont prêts à utiliser leurs instruments de pouvoir (tous les DIME - Diplomatiques, Informationnels, Militaires, Économiques) sans égard pour l'État de droit ou la décence humaine, tout comme nous en sommes témoins en Ukraine. Les SOF américaines apportent beaucoup à porter « à gauche du conflit » ou dans la zone grise. Nous ne sommes certainement pas seuls dans ce voyage, mais nous devons maintenant mettre l'accent sur notre propre préparation pour les rôles uniques et vitaux que nous seuls pouvons jouer.

Que le défi soit en Europe, dans l'Indopacifique ou ailleurs ; qu'il s'agisse de concurrence stratégique, de réponse à une crise ou de lutte contre le terrorisme ; ou qu'elle soit militaire ou paramilitaire, économique ou politique ; partout où la cause de la liberté et nos intérêts collectifs sont menacés, les SOF américaines et leurs partenaires SOF mondiaux doivent être parfaitement prêts et capables de faire leur part.

Nos citoyens et notre foi en la liberté, la prospérité et la sécurité de notre peuple n'en demandent pas moins de nous.

GEN. BRYAN P. FENTON
Commandant USSOCOM
Defense News
11/05/2023