ETATS-UNIS : Le commandement de l'armée de terre s'efforce de collaborer avec ses partenaires africains
L'Afrique est un continent de potentiel, et les militaires de la Force opérationnelle d'Europe du Sud travaillent chaque jour pour aider les partenaires africains à transformer ce potentiel en réalité, a déclaré le major-général Todd R. Wasmund, commandant de l'unité basée à Vicence. Italie.
"Nous sommes responsables de toutes les opérations, activités et investissements de l'armée de terre en soutien au Commandement américain pour l'Afrique", a déclaré le général Wasmund aujourd'hui.
L'Afrique est le deuxième plus grand continent, avec plus de 50 nations et des centaines de langues. Des dizaines de millions de personnes vivent dans la pauvreté alors même que les ressources existent pour relever les populations.
Le continent africain compte davantage de zones non gouvernées, sous-gouvernées ou mal gouvernées, qui attirent des groupes extrémistes comme Boko Haram, al-Shabaab, al-Qaida et autres, selon des responsables du ministère de la Défense.
C'est aussi un continent avec peu d'infrastructures et de nombreuses catastrophes naturelles.
US Army Southern European Task Force-Africa (SETAF-AF) – comme le groupe de travail est abrégé – offre une option évolutive de réponse aux crises au commandant du Commandement américain pour l’Afrique. "Il est évolutif depuis un peloton jusqu'à un quartier général de force opérationnelle interarmées deux étoiles", a déclaré le général Wasmund. Le commandement a dû le faire récemment suite au coup d'État au Niger. La task force s’est rapidement levée et a géré les forces américaines au Niger. Il y a environ 1 000 militaires américains dans le pays avec une faible empreinte dans la capitale Niamey et la plupart sur un aérodrome à Agadez. Le commandement fournit les installations de l’Armée de l’Air et du Commandement des opérations spéciales – Afrique, qui avaient la mission de lutte contre le terrorisme.
Hier, le Département d'État a déclaré que la destitution, le 26 juillet, du président élu était effectivement un coup d'État, qui limite l'aide que le commandement peut apporter au Niger. Les restrictions en vertu de la section 7008 des crédits annuels du Département d'État américain dictent ce que les États-Unis peuvent fournir au Niger en matière d'aide étrangère, ainsi qu'en formation et en équipement militaires.
"Avec l'annonce hier du statut 7008 pour le Niger, certaines choses vont être suspendues", a déclaré le général Waslund. "Ils nécessitent un examen un peu plus approfondi de la manière dont nous pourrions fournir une partie du soutien de nos partenaires. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons continuer sans prendre de nouvelles décisions politiques."
Le statut 7008 ne signifie pas aucune communication entre les militaires. Le commandement continuera à maintenir les communications pendant que le Département d'État établit avec la junte nigérienne une voie pour rétablir le gouvernement constitutionnel, a déclaré le général.
Dans l'ensemble, les activités opérationnelles du commandement comprennent la coopération en matière de sécurité, des exercices, des engagements de dirigeants clés, des exercices de préparation médicale et toute une série d'autres engagements au cours de l'année.
Le commandement fournit également une réponse aux crises, comme il l'a fait lors d'une opération d'évacuation de non-combattants du Soudan plus tôt cette année.
Alors que l’Afrique de l’Ouest constitue une priorité pour le commandement – c’est la zone la plus peuplée – il s’engage sur tout le continent. Le plus grand exercice chaque année est African Lion, organisé par le Maroc et la SETAF-AF. Il rassemble des nations du continent et d’Europe pour s’entraîner ensemble. Le commandement parraine également un symposium annuel sur les forces terrestres africaines, donnant aux chefs militaires l'occasion de se rencontrer et d'échanger des idées.
La SETAF-AF et le Commandement américain pour l’Afrique aident les armées partenaires, nombre d’entre elles montant leurs propres efforts de lutte contre le terrorisme. Les militaires américains aident à former les armées partenaires et les aident à établir de nouvelles capacités. Les Africains s’entraînent avec les brigades d’assistance des forces de sécurité de l’armée américaine et avec les équipes des affaires civiles. Le personnel militaire américain participe à des exercices de préparation médicale et bien plus encore. "Nous avons beaucoup à offrir, mais nous faisons attention à leur capacité afin de ne pas les submerger", a déclaré le général.
Le commandement travaille main dans la main avec le programme de partenariat d'État de la Garde nationale. Le général Wasmund a qualifié le programme de « brillant » et a déclaré qu’il s’agissait d’un véritable multiplicateur de force. Le programme, lancé il y a 20 ans en Afrique, associe une unité de la Garde nationale d'État à une nation africaine. Les deux premiers partenariats étaient le Maroc-Utah et l'Afrique du Sud-New York.
"Ces soldats ont grandi ensemble", a déclaré le général. "Cela nous donne cette profondeur de relation, cette continuité. Ce que nous faisons, c'est garantir que tout ce que nous faisons avec le partenaire africain soit synchronisé et complémentaire."
Jim GARAMONE
Département américain de la Défense
11/10/2023