GEOPOLITQIUE : Le sommet hémisphérique de Biden pourrait finir par un raté

Le président Biden est arrivé au pouvoir l'année dernière en promettant de réaffirmer le leadership américain sur la scène mondiale. Mais cela s'est avéré être une proposition beaucoup plus délicate qu'il n'y paraissait dans les premières semaines de sa présidence. Bien que l'administration Biden ait été célébrée par les partenaires européens pour avoir revitalisé les liens transatlantiques et dirigé un front uni fort pendant la guerre d'Ukraine, elle a trébuché ailleurs.

Il a été humilié par la débâcle de son retrait d'Afghanistan. Il est tombé en arrière pour revenir dans les bonnes grâces de la monarchie autarcique saoudienne. Il a eu du mal à faire correspondre ses objectifs ambitieux et claironnés en matière d'action climatique avec la législation nationale nécessaire, et a été critiqué pour ne toujours pas en faire assez pour fournir des vaccins contre les coronavirus au monde en développement.

Ensuite, il y a l'Amérique latine, l'arrière-cour proverbiale de Washington. Le Sommet des Amériques, organisé à Los Angeles cette semaine, a été considéré comme un moment pour le président Biden de forger sa propre ouverture avec une région largement négligée par son prédécesseur. Depuis 1994, les États-Unis n'ont pas convoqué le rassemblement hémisphérique sur leur sol.

"Nous avons l'occasion de nous réunir autour d'idées audacieuses, d'actions ambitieuses et de démontrer à notre peuple l'incroyable pouvoir des démocraties pour offrir des avantages concrets et améliorer la vie de tous", a déclaré le président Biden mercredi.

Pourtant, l'atmosphère politique entourant les débats a été tout simplement sombre. Les choses sont immédiatement parties du mauvais pied avec la non-présentation manifeste du président mexicain Andrés Manuel López Obrador, qui a décliné son invitation après que les États-Unis aient refusé d'inviter les dirigeants autocratiques du Nicaragua, de Cuba et du Venezuela.

Pour des raisons similaires, les présidents du Honduras, du Guatemala et d'El Salvador - trois pays au cœur des efforts américains pour lutter contre les flux migratoires en provenance de la région - ont décidé de ne pas y assister. "Ce devrait être un sommet sans exclusions", a déclaré aux journalistes Eduardo Enrique Reina, secrétaire hondurien aux relations extérieures.

L'absence de López Obrador, leader d'une grande économie de l'hémisphère et le plus grand partenaire commercial latino-américain des États-Unis, n'a guère été compensée par la présence abrasive du président de la plus grande économie d'Amérique latine. Le président brésilien Jair Bolsonaro, un nationaliste d'extrême droite avec un penchant pour l'ancien président Donald Trump, a précédé son arrivée à Los Angeles par des remarques à la télévision brésilienne remettant en question la légitimité de la victoire électorale du président Biden. Les deux présidents se sont assis jeudi pour une réunion bilatérale tendue, où ils n'ont probablement pas été d'accord sur de nombreuses questions.

Le président Biden a également fait l'objet de critiques pour ne pas avoir invité le chef de l'opposition vénézuélienne Juan Guaidó au sommet (et, à la place, avoir accueilli des membres moins connus de la société civile du pays). Alors que les États-Unis reconnaissent Guaidó comme le dirigeant légitime du Venezuela, de nombreux autres pays d'Amérique latine et des Caraïbes ne le font pas.

Au-delà de l'annonce d'une vague de nouveaux accords d'investissement du secteur privé américain en Amérique latine, l'administration Biden propose deux propositions régionales majeures lors du sommet. Vendredi, les États-Unis et leurs homologues latino-américains devraient signer une déclaration conjointe sur la migration visant à inciter davantage de pays à accueillir des migrants se déplaçant dans la région.

"Les participants au sommet devraient convenir d'un cadre dans lequel davantage de pays accueilleraient des migrants et créeraient davantage de voies de visa pour se déplacer légalement dans toute la région, que ce soit pour le travail ou la protection humanitaire", a noté le Wall Street Journal. "En échange, le président Biden renforcerait l'engagement économique des États-Unis envers les pays à forte population migrante."

Plus ambitieuse – et, sans doute, amorphe – est une proposition publiée par l'administration surnommée le «Partenariat des Amériques pour la prospérité économique», une vision de l'avenir économique de l'hémisphère qui mobiliserait des investissements indispensables pour l'infrastructure de la région, renforcerait les chaînes d'approvisionnement et rendrait un commerce plus « durable et inclusif », selon une fiche d'information de la Maison Blanche.

Le concept est similaire dans son esprit à ce que l'administration Biden a lancé récemment en Asie, un ensemble disparate de principes et de mécanismes pour l'Indo-Pacifique qui est censé servir de modèle pour renforcer la main de l'Amérique à une époque de concurrence géopolitique croissante avec la Chine. Et comme ce plan, les critiques craignent que son équivalent latino-américain manque de substance et de mordant.

"Tout cela semble très mince", m'a dit Jorge Heine, ancien ambassadeur du Chili en Chine.

L'administration Biden ne promet pas de nouveaux accords de libre-échange ou un accès accru au marché aux pays de la région qui n'ont pas encore mis en place ces accords, et elle ne s'est pas encore avérée capable de lever de nouvelles ressources importantes pour l'investissement. Alors que le président Biden a réussi à pousser rapidement 40 milliards de dollars de financement supplémentaire vers l'Ukraine par le biais du Congrès, ses 4 milliards de dollars tant recherchés pour tenir compte des crises sociales en Amérique centrale sont embourbés sur Capitol Hill.

Ce manque de capacité contraste fortement avec la Chine.

Le commerce total de la Chine vers l'Amérique latine et les Caraïbes est passé de 18 milliards de dollars dérisoires en 2002 à près de 449 milliards de dollars en 2021.

La Chine est désormais le plus grand partenaire commercial de l'Amérique du Sud. Elle a utilisé des incitations financières pour détourner un certain nombre de pays des Caraïbes de leur reconnaissance de Taiwan. Elle est devenue un important fournisseur d'armements pour les militaires sud-américains et s'est associée aux programmes spatiaux d'une demi-douzaine de pays du continent. Les sociétés d'État et les entreprises chinoises exploitent les ressources naturelles et s'engagent dans de grands projets d'infrastructure et de construction dans la région, des stades et des chemins de fer aux ports et aux barrages.

"Lorsque les autorités américaines visitent l'Amérique latine, elles parlent souvent de la Chine et des raisons pour lesquelles les pays d'Amérique latine ne devraient pas traiter avec la Chine", a déclaré M. Heine. "Lorsque les autorités chinoises visitent, tout parle de ponts et de tunnels, d'autoroutes, de chemins de fer et de commerce." Une vision, a-t-il ajouté, est clairement plus "attrayante" que l'autre.

M. Heine a fait valoir qu'il y avait de grandes attentes pour le mandat du président Biden. En tant que vice-président de l'administration Obama, Biden a effectué de nombreux voyages en Amérique latine. On espérait que son expérience déplacerait l'aiguille au-delà des années Trump, lorsque l'Amérique latine était en grande partie réduite à une cible de dénigrement anti-immigrés et de broyage idéologique contre les régimes de gauche.

Mais l'administration Biden a poursuivi ce que Heine a qualifié d'approche "Trump-lite", où "la rhétorique a été atténuée, mais les politiques ont continué à peu près dans le même sens". Le résultat, a conclu M. Heine, est une « déception généralisée » dans une région dont les économies ont été durement touchées par la pandémie.

Pendant ce temps, l'approche de la Chine envers l'Amérique latine est beaucoup moins idéologique que celle présentée aux États-Unis. Pékin peut se coordonner sur les vaccins contre le coronavirus avec Cuba tout en courtisant le nouveau gouvernement de droite équatorien dans la perspective d'un accord commercial majeur.

"La plupart des gouvernements préfèrent évidemment le modèle américain", m'a dit M. Heine, soulignant les valeurs démocratiques que beaucoup dans la région chérissent également. « Mais le véritable défi est le développement. …

Quand la Chine vient et offre du commerce et du financement, c'est bienvenu. C'est la principale priorité.

Les Latino-Américains ne sont pas dans le business de la concurrence internationale des grandes puissances.

Ishaan THAROOR avec Sammy WESTFALL
 Washington Post
11 juin 2022

Retour à la page actualité