RELATIONS INTERNATIONALES : Une passivité coûteuse envers la Chine
La visite de Pelosi à Taïwan importe moins que des années de politique étrangère américaine incertaine, comme Pékin l'a affirmé.
« Totalement téméraire », c'est ainsi qu'un commentateur de politique étrangère a décrit le voyage de Nancy Pelosi à Taïwan. Alors que la Chine a annoncé lundi que ses exercices militaires autour de Taïwan se poursuivraient, la critique de Thomas Friedman, généralement considérée comme reflétant un sentiment de haut niveau à la Maison Blanche, a largement résonné parmi les initiés de la sécurité nationale inquiets de la nouvelle position militaire affirmée de Pékin.
La vraie image est mitigée. La visite de Mme Pelosi a eu des effets positifs significatifs tant au pays qu'à l'étranger, et son impact sur la politique chinoise a été moins dramatique que ne le prétendent ses détracteurs.
Chez nous, rien n'est plus important que de renforcer le consensus américain sur la nécessité de contrer la posture agressive de la Chine dans le Pacifique. En voyageant à Taïwan, la présidente de la Chambre a cloué ses couleurs au mât : la défense de Taïwan est une cause que les démocrates de centre-gauche ne peuvent ignorer. C'était un signal important à envoyer, et Mme Pelosi devrait en être félicitée.
Au niveau régional, la réponse belliqueuse de la Chine à la visite de Mme Pelosi a horrifié l'opinion publique au Japon et en Corée du Sud. La Chine semble parfaitement positionnée pour séduire ses voisins par des promesses de prospérité commune. Au lieu de cela, Elle les menace, soutenant la Corée du Nord, envoyant des missiles balistiques dans les eaux japonaises et menaçant la sécurité des routes commerciales les plus vitales d'Asie de l'Est. La Chine terrifie ses voisins pour qu'ils renforcent leurs alliances entre eux et avec les États-Unis, et Mme Pelosi a laissé un réseau d'alliances plus fort derrière elle.
L'accusation selon laquelle sa visite a rendu la Chine plus hostile aux États-Unis ou à Taïwan ne résiste pas à un examen approfondi. Les grandes puissances font rarement des changements fondamentaux de stratégie nationale basés sur le pique, et la visite de Mme Pelosi n'était pas plus provocante que la visite de son prédécesseur Newt Gingrich en 1997. Elle était moins provocatrice que les déclarations répétées du président Biden selon lesquelles les États-Unis avaient abandonné leur politique ambiguë de longue date de politique stratégique où ils défendraient Taïwan contre les attaques du continent.
Pendant de nombreuses années, la Chine a évolué vers une posture plus affirmée envers Taïwan alors que la diplomatie américaine devenait plus erratique et imprévisible – et que les États-Unis et leurs alliés laissaient leur écrasante supériorité militaire dans la région s'estomper lentement. Si Mme Pelosi n'était pas venue, la Chine aurait trouvé d'autres prétextes pour agir. Xi Jinping aurait peut-être accueilli favorablement l'occasion de projeter sa force chez lui en répondant à la visite de Mme Pelosi par une démonstration militaire impressionnante, mais le renforcement militaire qui a permis ces manœuvres se poursuit depuis des décennies.
Ce qui est tout à fait irresponsable dans la politique chinoise de longue date des États-Unis n'est pas un incident unique comme la visite de Mme Pelosi à Taiwan. C'est la passivité stratégique et l'incompétence qui ont aveuglé une génération de dirigeants politiques américains face à la menace croissante d'une guerre entre grandes puissances dans le Pacifique occidental.
Mme Pelosi est sincère dans son soutien à Taiwan et son opposition à l'autocratie du Parti communiste. Mais pour que ce soutien soit efficace, elle aurait dû battre le tambour au cours des 15 dernières années pour une plus grande préparation militaire, même si cela signifiait des crédits de défense plus importants. Elle aurait dû s'indigner de la passivité du président Obama alors que la Chine créait de nouvelles bases militaires en mer de Chine méridionale. Il est bon qu'au cours de ce qui pourrait être les derniers mois de sa présidence, elle fasse de la défense de Taïwan une priorité. Mais cela n'effacera pas la tâche sur l'héritage d'une génération de dirigeants américains qui ont dormi à la barre alors que le navire de l'État dérivait dans ces eaux dangereuses. Cela n'éliminera pas non plus le danger que Hal Brands et Michael Beckley ont récemment identifié dans ce journal, alors que la Chine cherche à exploiter une fenêtre de vulnérabilité des États-Unis et de ses alliés au cours de cette décennie.
Les États-Unis et Taïwan semblent se diriger vers des années difficiles. Quarante-deux pour cent des exportations de Taïwan sont destinées à la Chine continentale et à Hong Kong ; seulement 15% vont aux États-Unis. Même si une invasion ou un blocus réel ne se concrétise pas de sitôt, les investisseurs - taïwanais et étrangers - réfléchiront à deux fois avant de faire des investissements importants dans ce qui pourrait bientôt être une zone de guerre. Cela, combiné aux pressions et aux boycotts chinois, pourrait réduire considérablement le dynamisme économique et technologique qui a fait de Taiwan ce qu'elle est aujourd'hui.
Les effets régionaux et mondiaux de ce climat d'insécurité seront importants. Le Japon et la Corée du Sud s'inquiéteront, à juste titre, de la sécurité d'importantes routes commerciales. Les inquiétudes concernant la sécurité alimentaire, énergétique et de la chaîne d'approvisionnement perturberont les modèles de commerce et d'investissement, contribuant aux pressions inflationnistes et sapant davantage la santé de l'ordre économique mondial qui sous-tend la position mondiale unique de l'Amérique.
Mme Pelosi est un maître de la politique américaine. Si elle veut que les prochains mois de sa présidence soient vraiment mémorables et même historiques, elle utilisera ses compétences politiques et le pouvoir de son bureau pour renforcer le soutien démocrate libéral au type de renforcement militaire et de diplomatie d'alliance qui est nécessaire pour faire de Taiwan plus sûr et la guerre moins probable.
Walter Russell Mead [1]
Wall Street Journal
8 août 2022
[1] Walter Russel Mead est aussi professeur de politique étrangère à l’université Yale.