SCAF. Nouvel obstacle : Le futur char de combat franco-allemand

En cas de retard du futur char franco-allemand, l’armée de Terre pourrait garder ses Leclerc jusqu’en 2050

Si le Système de combat aérien du futur [SCAF] connaît des turbulences, le futur char de combat franco-allemand qui serait au centre d’un « système de systèmes » appelé MGCS [Main Ground Combat System] est embourbé.

Lancé, comme le SCAF, en 2017, ce programme n’aurait pourtant pas dû poser de problèmes insurmontables dans la mesure où il était question de le confier à la co-entreprise KNDS, formée par le français Nexter et l’allemand Krauss-Maffei Wegman [KMW]. En clair, il ne devait y avoir aucune difficulté pour un partage équitable des tâches entre les deux partenaires, conformément aux principes qui avaient été édictés dès le départ…

Seulement, l’Allemagne, à qui la direction de ce projet a été confiée, a imposé Rheinmetall… Ce qui a grandement compliqué l’équation… au point qu’elle n’a pas de solution pour le moment, les désaccords, notamment au niveau de l’armement principal de ce futur char, n’étant toujours pas surmontés. En outre, le Bundestag [chambre basse du Parlement allemand] n’a toujours pas débloqué les crédits nécessaires pour financer la prochaine étape. Ce qui fait que le MGCS est toujours bloqué à la phase d’étude d’achitecture, dite « SADS Part 1 », celle-ci étant régulièrement prolongée depuis plusieurs mois.

Histoire de corser l’affaire, Rheinmetall a récemment dévoilé un nouveau char de combat, le KF-51 « Panther », en le présentant comme étant le potentiel successeur du Leopard 2 actuel… alors qu’il était entendu que celui serait remplacé, comme du reste le Leclerc français, par le MGCS.

En attendant, ces tergiversations ne font pas les affaires de l’armée de Terre. En août, et après avoir émis l’hypothèse d’une solution « franco-française » pour remplacer le char Leclerc, son chef d’état-major [CEMAT], le général Pierre Schill, avait estimé, en juillet dernier, que Berlin devait poser un « acte politique » pour sortir le MGCS de l’ornière. Et cet acte n’est toujours pas venu…

Pourtant, pour le Délégué général pour l’armement [DGA], Emmanuel Chiva, qui a succintement évoqué le sujet lors d’une audition à l’Assemblée nationale, en octobre, « ce programme [le MGCS] est essentiel au développement de la Base industrielle et technologique de défense [BITD] européenne ».

« Comme pour toute collaboration, chacun doit y trouver son intérêt avec une répartition franco-allemande équilibrée, ce qui est indispensable au développement de la société KNDS, la co-entreprise européenne qui rassemble Krauss-Maffei Wegmann et Nexter Defense Systems », a enchaîné M. Chiva, sans pourtant citer Rheinmetall…

Quoi qu’il en soit, devant les sénateurs, le général Schill a évoqué l’horizon 2040, « au plus tard », pour remplacer les Leclerc… Et non plus 2035, comme précédemment. Et, en attendant, il faudra bien les mener jusqu’à cette échéance.

« Dans la perspective d’une fin de vie au plus tard en 2040, les Leclerc font l’objet d’un traitement des obsolescences. La fiabilisation en cours est donc a minima, le système principal de combat terrestre [ou Main Ground Combat System, MGCS] devant prendre la suite », a dit le CEMAT, en faisant référence au programme Leclerc XLR, qui prévoit la modernisation de 200 chars d’ici 2030.

Cela étant, a-t-il continué, « en cas de retard, nous pourrions modifier la portée de la mise à niveau du Leclerc avec un horizon à 2050, comprenant par exemple la numérisation des moyens d’observation ».

Le général Schill ne l’a pas évoqué… Mais comme il avait eu précédemment l’occasion de le dire aux députés, il serait question d’intégrer sur les Leclerc des systèmes de protection active [APS] de type « hard kill », qui permet de détecter et de détruire un projectile avant l’impact contre un blindage. Un tel dispositif n’est pour le moment pas prévu pour le programme Leclerc XLR.

En tout cas, a conclu le CEMAT, « nous réfléchissons à une nouvelle feuille de route de nos capacités char : le point central de décision sera celui de la fin de vie du Leclerc.

Laurent LAGNEAU
Opex360.com
22/11/2022


Source photo : NATO Battlegroup Estonia
   

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