STRATEGIE : La Chine appelle à de nouvelles "orientations stratégiques" lors du 20e Congrès du Parti

L'analyste chinois Dean Cheng décompose les principaux aspects militaires des déclarations du dirigeant chinois Xi Jinping lors du récent Congrès du Parti.

Les nombreux mots écrits sur le 20^e Congrès historique du Parti communiste chinois se sont largement concentrés sur l'étendue de plus en plus incontrôlée des pouvoirs de Xi Jinping, y compris son troisième mandat à la tête de la Chine. La plupart ont ignoré d'importants engagements en matière de sécurité nationale et militaires. Mais Dean Cheng, analyste militaire récemment retraité de la Heritage Foundation China, a passé au peigne fin les documents dans sa langue maternelle et a exposé les principaux problèmes qui orienteront la menace américaine au cours de la prochaine décennie.

L'un des changements les plus importants en termes de sécurité nationale depuis le Congrès du Parti à Pékin n'est pas le troisième mandat de Xi Jinping en tant que secrétaire général du PCC. C'est l'Armée de libération du peuple chinois (APL) qui doit créer une "nouvelle orientation stratégique militaire".

La nouvelle orientation est mentionnée dans le « rapport de travail » de Xi au Parti communiste chinois, où il a exposé les points clés pour la sécurité nationale chinoise et pour l'armée chinoise au cours de la prochaine demi-décennie, avec des implications évidentes pour la région et le monde.

En termes de sécurité nationale, Xi a clairement indiqué que la République populaire de Chine (RPC) est confrontée à un large éventail de menaces, qui ne sont pas toutes militaires, telles que la nécessité de maintenir la stabilité sociale. Alors que le monde se concentre généralement sur l'augmentation de ses dépenses militaires par la Chine, les dépenses de sécurité intérieure augmentent depuis longtemps encore plus rapidement que les dépenses de sécurité extérieure. Avec les fermetures de COVID et divers scandales bancaires, il est probable que les problèmes de sécurité intérieure resteront la principale menace pour le régime.

Un corollaire de cela est l'accent mis par Xi sur la nécessité de maintenir la souveraineté nationale, longtemps identifiée comme un intérêt fondamental de la RPC. À cette fin, il a averti que le gouvernement central, tout en soutenant l'idée d'"un pays, deux systèmes" pour Hong Kong et Macao, et idéalement Taïwan, réprimerait les éléments qui pourraient "créer le chaos" alors qu'ils poursuivaient "l'anti- politiques de la Chine ».

De même, il a souligné l'importance de sécuriser les piliers clés du pouvoir de l'État, notamment l'alimentation, l'énergie, les chaînes d'approvisionnement et la sécurité des citoyens chinois à l'étranger. Parallèlement à cela, il a spécifiquement noté l'importance de faire de la Chine une puissance maritime plus forte.

Tout cela nécessitera une approche holistique de la sécurité nationale intégrant des approches juridiques, de nouvelles politiques et un système d'alerte précoce pour préserver la stabilité sociale. Alors que la Chine dispose déjà d'une surveillance sociale et physique draconienne de ses citoyens, cela signifiera probablement des mécanismes supplémentaires pour surveiller la population chinoise, y compris le système chinois de pointage de crédit social et une surveillance encore plus intrusive de la population au sens large.

En outre, cette approche de la sécurité nationale nécessitera de forger une Armée populaire de libération (APL) plus forte. Xi a abordé plusieurs aspects de cet effort pour construire l'APL. Il a notamment évoqué la nécessité d'établir une nouvelle « orientation stratégique militaire ». Cela aura un impact énorme sur l'APL.

La publication d'un nouvel ensemble de « directives stratégiques militaires » ne se produit pas très souvent, avec moins d'une douzaine publiées depuis 1956, mais quand c'est le cas, cela marque généralement un changement majeur dans l'APL. La dernière version a commencé à prendre forme vers 2020 et devrait être publiée sous une forme finale et définitive dans l'année à venir (comme en témoignent les remarques de Xi).

Ces « directives stratégiques militaires (junshi zhanlue fangzhen ; 军事战略方针) » constituent la pierre angulaire des orientations à l'intention de l'armée, et définiront et guideront les développements ultérieurs de la stratégie, de la doctrine, des acquisitions, de l'éducation militaire professionnelle et de la formation. En affirmant qu'il y aura une « nouvelle orientation stratégique militaire », il faut donc s'attendre dans un avenir proche, peut-être cette année, à un nouvel ensemble d'orientations, suivi d'une nouvelle doctrine. Cela guidera probablement les développements de l'APL jusqu'en 2027, lorsque l'APL devrait être « entièrement mécanisée, entièrement informatisée et entièrement dotée d’intelligente artificielle ».

L'APL, en tant que parti-armée, et le Parti communiste chinois, en tant que parti marxiste-léniniste, croient aux « lois » scientifiques sous-jacentes qui régissent le comportement et les activités sociétales, y compris la guerre.

l'APL a considérablement élargi ses capacités nucléaires au cours des dernières années, avec une augmentation majeure du nombre d'ICBM, ainsi que de nouveaux sous-marins lance-missiles balistiques et un nouveau bombardier stratégique.

Dans son discours, Xi a déclaré que "nous mettrons en place un système solide de dissuasion stratégique". Les nouvelles orientations permettront de justifier la doctrine régissant ces forces nucléaires supplémentaires, en cohérence avec le maintien du système fort de dissuasion stratégique. Il est possible que la APL Rocket Force [Force de missiles de l’APL ] passe d'une doctrine de «dissuasion minimale» centrée sur d'éventuelles représailles contre les villes adverses à une simple dissuasion, avec une option pour des options nucléaires limitées et même des frappes de contre-force contre les forces nucléaires adverses.

Cependant, les nouvelles directives iront probablement au-delà des forces nucléaires, dans le contexte de la « dissuasion stratégique ». Le contexte complet du commentaire de Xi sur la « dissuasion stratégique » est le suivant :

"Nous établirons un système solide de dissuasion stratégique, augmenterons la proportion de forces de nouveaux domaines dotées de nouvelles capacités de combat, accélérerons le développement de capacités de combat intelligentes et sans pilote et favoriserons le développement et l'application coordonnés du système d'information du réseau."

Cela suggère que l'augmentation des capacités de dissuasion stratégique de la Chine nécessitera « d'augmenter la proportion de nouvelles forces de domaine (zengjia xinyu xinzhi zuozhan liliang bizhong ; 增加新域新质作战力量比重) ». Les « forces du nouveau domaine » désignent les armes spatiales, les armes opérant dans le spectre électromagnétique (par exemple, les armes à énergie dirigée), les armes sans pilote et les armes d'attaque de réseau (par exemple, les cyber-armes). Il comprend également parfois des références aux capacités de guerre psychologique et cognitive.

Notamment, Xi note ensuite la nécessité d'accélérer l'utilisation de systèmes de combat intelligents sans pilote, ainsi que "le développement et l'application coordonnés du système d'information en réseau". Cela suggère que la « dissuasion stratégique » est liée à ces capacités.

Ces éléments - la guerre des réseaux, la guerre électronique, la cyberguerre, la guerre des nouveaux domaines - ont tous à voir avec le domaine de l'information. Les analyses chinoises passées ont souligné à plusieurs reprises que l'établissement d'une « domination de l'information » aura des effets stratégiques. Cela suggérerait que les commentaires de Xi concernant la « dissuasion stratégique » ne concernent pas uniquement ou même principalement les forces nucléaires (bien qu'elles soient importantes), mais l'effort plus holistique (un terme utilisé à plusieurs reprises dans les sections de la défense et de la sécurité nationale) pour effectuer la dissuasion stratégique, par le biais non seulement d'armes et de stratégies nucléaires, mais de nouveaux domaines (c'est-à-dire l'information).

Pour mettre en œuvre les nouvelles "orientations stratégiques militaires", l'APL émerge du 20^e Congrès du Parti avec une nouvelle cohorte de dirigeants. La Commission militaire centrale (CMC) aura, au cours des cinq prochaines années, un mélange d'anciennes mains de l'ancienne CMC et de nouvelles mains.

Il y a plusieurs caractéristiques frappantes concernant ce nouveau CMC. L'armée de l'air de l'APL n'est plus représentée au sommet du CMC, et bien que l'amiral Miao Hua porte un uniforme de la marine de l'APL, une grande partie de sa carrière s'est en fait passée dans l'armée de terre (un cheminement de carrière souvent typique des commandants supérieurs de la marine de l'APL, dans les années 1990 et au début des années 2000).

Tout d'abord, le général He Weidong, le nouveau vice-président du CMC, a été élevé du commandement de la zone de guerre de l'Est, au moins d'un saut de deux grades. Son élévation à la vice-présidence du CMC signifie également qu'il a obtenu un siège au Politburo. Dans l'armée chinoise, c'est une promotion extraordinaire. Peut-être tout aussi important, il est originaire de la zone de guerre orientale ; sa dernière affectation était en tant que commandant de cette zone de guerre, il connaît donc intimement la planification et les défis associés à une éventualité à Taiwan. En tant que vice-président du CMC, il sera idéalement placé pour surmonter les obstacles bureaucratiques.

Deuxièmement, le général Liu Zhenli est probablement l'un des derniers officiers de l'APL à avoir une expérience de combat, ayant combattu dans la guerre sino-vietnamienne de 1979, la dernière fois que l'APL a combattu dans un conflit à grande échelle. Les rapports selon lesquels il est susceptible d'être nommé chef du département d'état-major interarmées suggèrent qu'un officier expérimenté au combat dirigera le principal département responsable des plans de guerre et de la collecte de renseignements au sein de l'APL.

Conformément aux commentaires de Xi concernant la guerre dans un nouveau domaine et l'amélioration de la dissuasion stratégique, plusieurs des nouveaux membres du CMC ont une expérience significative dans les technologies de pointe. Le vice-président Zhang Youxia et le général Li Shangfu ont passé leur carrière au département de développement de l'équipement ou à son prédécesseur, le département général de l'armement. Il s'agit du département de développement des armes de l'APL, responsable des systèmes spatiaux, des armes à énergie dirigée, des armes nucléaires et potentiellement de certaines armes de réseau et cybernétiques. Le général Zhang Shenmin, quant à lui, a passé une grande partie de sa carrière dans ce qui est maintenant la force de missiles de la PLA.

L'APL semble faire un dernier effort pour atteindre un ensemble de capacités modernisées qui seront en mesure de répondre à toutes les demandes que Xi Jinping pourrait lui faire. Contrairement à une grande partie des 95 dernières années (sinon plus, dans l'ère impériale), ce sera une armée chinoise équipée d'armes de pointe, bénéficiera d'un temps d'entraînement prolongé et aura une doctrine développée localement, plutôt que d'emprunter à des cadres et instructeurs étrangers.

Avec cette équipe de dirigeants et un nouvel ensemble de directives, l'APL qui émerge en 2027 pourrait être la plus prête au combat de son histoire.

Dean Cheng est un analyste militaire récemment retraité de la Heritage Foundation China et membre du Breaking Defense Board of Contributors.

Dean CHENG
28 octobre 2022
Defence News