UKRAINE : Une mise en garde des Etats-Unis au nom de l'OTAN

Le commandant américain en Europe prévient que l'OTAN est prête à répondre à toute agression en Ukraine
(point de vue américain)

Au milieu de l'accumulation massive de troupes russes le long de sa frontière avec l'Ukraine, le principal commandant américain en Europe a averti jeudi que l'OTAN était prête à répondre à l'agression.

«Nous dissuadons, et si la dissuasion échoue, nous sommes prêts à répondre à l’agression avec tout le poids de l’alliance transatlantique», a déclaré le général Tod Wolters lors d’une audience du Comité des services armés de la Chambre sur la région. Le général Wolters est le chef du commandement européen des États-Unis et le commandant allié suprême de l’OTAN pour l’Europe.

Les commentaires sont intervenus dans un contexte de tension accrue entre Washington et Moscou, qui a plus de troupes à la frontière ukrainienne qu'à tout moment depuis 2014. Cette semaine également, l'administration Biden a frappé la Russie de sanctions et d'expulsions diplomatiques en réponse à sa cyberattaque SolarWinds et à l'occupation continue de Crimée, que la Russie a saisie puis annexée à l'Ukraine en mars 2014.

«Le président prend des mesures fermes et rapides avec des réponses adaptées pour fournir un signal clair de notre détermination sans escalade», a déclaré Laura Cooper, responsable de la politique du Pentagone pour la Russie, au panel.

Les États-Unis et leurs alliés ont sonné l'alarme concernant la concentration de troupes russes le long de la frontière avec l'Ukraine et les violations croissantes d'un cessez-le-feu dans l'est de l'Ukraine, où les séparatistes et les forces ukrainiennes jugés par la Russie sont bloqués dans un conflit depuis l'annexion.

Le général Wolters a déclaré que c'était «très préoccupant et que notre vigilance était élevée», car une force terrestre «très, très importante» s'était déplacée près de la Crimée et du Donbass, avec des changements dans les forces aériennes et maritimes également. Il a ajouté que les efforts de la Russie pour faire avancer les lignes d’approvisionnement avaient cependant «marqué le pas».

Le général Wolters a évalué la probabilité que la Russie envahisse l'Ukraine comme «faible à moyenne», ajoutant que «la probabilité commencerait à diminuer». Il a refusé de partager publiquement une évaluation plus détaillée.

Ces commentaires sont intervenus alors que le ministre russe de la Défense, Sergueï Shoigu, a déclaré mardi que le renforcement militaire massif du pays dans l’ouest faisait partie des exercices de préparation au milieu de ce qu’il a décrit comme des menaces de l’OTAN. Il a dit qu'ils dureraient encore deux semaines.

La Maison Blanche a déclaré que le président américain Joe Biden avait exprimé son inquiétude face à la montée en puissance de la Russie et "a appelé la Russie à désamorcer les tensions" lors d'un appel téléphonique mardi avec le président russe Vladimir Poutine.

Lors de réunions séparées avec le ministre des Affaires étrangères de l’Ukraine, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, ont exprimé leur ferme soutien à l’Ukraine et ont mis en garde la Russie contre l’accroissement de ses troupes le long de la frontière orientale de l’ancienne république soviétique.

M. Stoltenberg a exprimé le soutien «indéfectible» de l'OTAN à l'Ukraine lors d'une conférence de presse mardi avec le ministre des Affaires étrangères de l'Ukraine, qualifiant les mouvements russes de «injustifiés, inexpliqués et profondément préoccupants».

Lors d'une audition plus tôt dans la semaine, le général Wolters a affirmé que l'armée ukrainienne pourrait repousser une offensive russe dans l'est du pays «au fil du temps». Il a déclaré que les États-Unis poursuivaient leurs efforts pour former les troupes ukrainiennes.

Dans le domaine de l’assistance à la sécurité, Mme Cooper a affirmé le soutien de l’administration Biden à l’aide meurtrière à l’Ukraine et a évoqué les patrouilleurs et autres équipements qui faisaient partie d’un programme de 125 millions de dollars annoncé le mois dernier.

Dans son témoignage jeudi, le général Wolters a salué son intention cette année de baser de nouveaux avions de combat F-35 à la RAF Lakenheath en Angleterre au-delà des 81 F-35 déjà présents sur le continent. Il a également vanté les plans visant à amener deux destroyers américains dans la région d'ici 2026 comme étant utiles pour contrer l'activité sous-marine de la Russie.

Les projets de l'armée américaine de constituer des stocks prépositionnés et de déployer son système de base aérienne déployable en Europe de l'Est devraient rester sur la bonne voie tant que le Congrès continuera à soutenir le fonds spécial de l'Initiative de dissuasion européenne.

Au milieu des tensions récentes, les États-Unis ont notifié à la Turquie que deux navires de guerre américains allaient naviguer vers la mer Noire les 14 et 15 avril et y resteraient jusqu'au 4 mai et le 5 mai. Les navires se sont régulièrement rendus dans la mer Noire ces dernières années, vexant Moscou.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a dénoncé le dernier déploiement comme étant «ouvertement provocateur», ajoutant que «les navires américains n'ont absolument rien à faire près de nos côtes».

Joe GOULD
ACTUALITÉS DE LA DÉFENSE
15 avril 2021
Traduction : général Joël GRANSON

 Rediffusé sur le site de l'ASAF : www.asafrance.fr
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