LU : Ce que l’armée de Frédéric le Grand peut nous apprendre de la société militaire russe Wagner

Pour décrire les forces de la société militaire privée Wagner qui combattent en Ukraine, certains commentateurs occidentaux utilisent le terme de « mercenaires », tandis que d’autres préfèrent celui de « bataillons disciplinaires ». Aucun de ces termes n’est particulièrement flatteur. Pour les Américains, le terme de mercenaires renvoie aux Hessois qui ont servi aux côtés des Britanniques pendant la Révolution américaine. Les bataillons disciplinaires rappellent les prisonniers utilisés par l’Armée rouge et la Wehrmacht lors de la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, aucune de ces institutions ne permet une véritable analogie avec Wagner. Chacune d’elles occulte légèrement le danger potentiel que représente Wagner.

À l’inverse, comprendre Wagner comme une version modernisée des Freikorps (corps francs) du XVIIIe siècle peut nous aider à mieux percevoir les possibilités ainsi que les dangers que représente cette organisation. À l’époque de Frédéric le Grand, ces petites formations de mercenaires étaient souvent recrutées dans les rangs des prisonniers, mais faisaient également preuve d’un degré de flexibilité et d’adaptabilité qui manquait aux unités conventionnelles. De plus, bien qu’elles aient servi de moyen d’avancement politique pour leurs dirigeants, ce rôle politique a été soigneusement circonscrit par les intérêts de l’État. Dans le contexte actuel, les observateurs ne devraient pas négliger l’efficacité de Wagner mais se garder d’exagérer le rôle de son dirigeant, Evgueni Prigojine.

Alexander S. BURNS
Le Rubicon
08/06/2023

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