ACTIVITE - ARMEE AMERICAINE : 4.500 soldats américains à Djibouti

Le nouvel hélicoptère de sauvetage de l'armée de l'air réalise ses premiers sauvetages en Afrique

Les équipages du HH-60W Jolly Green II ont sauvé la vie de deux soldats étrangers lors d'une mission de sauvetage en décembre dans la Corne de l'Afrique, sur la côte est du continent, a annoncé jeudi le service.

Il s'agit du premier exemple rendu public d'une sauvegarde réelle à l'étranger pour le HH-60 "Whiskey" depuis qu'il a été déclaré prêt au combat en octobre.

Selon un communiqué de presse du 435° Air Expeditionary Wing, les équipes de secours étaient en alerte avant l'aube. Ils ont rapidement récupéré des militaires blessés et ont quitté la zone sans incident.

"Les sauveteurs parachutistes ont effectué leurs propres soins médicaux d'urgence de stabilisation de la blessure dans la cabine de l'avion", a déclaré l'armée de l'air.

Les aviateurs se sont dirigés vers le centre médical le plus proche afin que l'un des blessés puisse subir une chirurgie traumatologique. Les aéronefs HC-130J Combat King II, utilisés pour récupérer les troupes sur le terrain, ont transporté la personne la plus gravement blessée vers un autre endroit pour un traitement ultérieur.

L'armée de l'air n'a pas fourni de détails sur l'incident qui a causé les blessures.

"Bien que le personnel puisse se trouver derrière les lignes ennemies ou loin du soutien nécessaire, cette équipe est équipée pour parcourir de grandes distances et se frayer un chemin si nécessaire pour que la mission se réalise", a déclaré le lieutenant-colonel Thaddeus Ronnau, commandant de la Force opérationnelle de récupération du personnel dans le communiqué.

"Même dans les vastes étendues de l'Afrique, cette équipe combinée a pu retirer un patient critique du champ de bataille avec le plus récent véhicule de sauvetage de l'Air Force et le placer entre les mains de chirurgiens traumatologues qualifiés, sauvant finalement deux vies", a-t-il déclaré.

Les HH-60W appartiennent au 449° Air Expeditionary Group au Camp Lemonnier. Le groupe gère la récupération du personnel, le transport aérien régional, le soutien de base, la collecte de renseignements et les opérations d'aérodrome à l'appui du Commandement américain pour l'Afrique, du Commandement central américain et des militaires étrangers en Afrique de l'Est.

Les troupes américaines sont depuis longtemps stationnées à Djibouti pour aider à stabiliser les pays de la région et soutenir les militaires locaux dans la lutte contre les groupes terroristes comme Al-Shabaab. Environ 4 500 Américains vivent actuellement au Camp Lemonnier.

Les aviateurs du HH-60W se sont déployés à l'étranger pour la première fois le 24 septembre, bien que l'armée de l'air n'ait pas précisé où l'unité de la base aérienne de Moody, en Géorgie, est allée ni combien de temps elle serait partie. Le Jolly Green II est en Afrique de l'Est depuis au moins le 8 décembre 2022, date à laquelle il a mené un exercice d'entraînement à l'évacuation des blessés à Djibouti.

L'Air Force approche de la fin de la production de Jolly Green II chez le fabricant Sikorsky, une filiale de Lockheed Martin. L'approvisionnement devrait coûter 4,1 milliards de dollars.

Le service a demandé au Congrès de limiter l'achat à 75 HH-60W – au lieu de 113 comme initialement prévu – dans sa dernière demande de budget à mesure que ses priorités post-Afghanistan évoluent. Les législateurs ont plutôt fourni des fonds pour acheter 10 hélicoptères supplémentaires, pour une flotte de 85 appareils.

La flotte Jolly Green II, du nom des hélicoptères HH-3 pilotés pendant la guerre du Vietnam, peut voler plus vite et plus loin que son prédécesseur et mieux résister aux menaces. Moody a été la première base opérationnelle de l'Air Force à recevoir les nouvelles cellules en novembre 2020.

Ils devraient remplacer une cellule Sikorsky antérieure, le HH-60G Pave Hawk, dans plusieurs installations en service actif et de la Garde nationale aérienne à travers le monde. Les aviateurs ont piloté des Pave Hawks depuis le début des années 1980 dans des conflits et des urgences du Panama à l'Afghanistan au Japon.

Rachel Cohen a rejoint Air Force Times en tant que journaliste principale en mars 2021. Son travail a été publié dans Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, le Frederick News-Post (Md.), le Washington Post et d'autres.

Rachel S. COHEN
Air Force Times
13 janvier 2023



 🖱 Retour à la page actualité