AFRIQUE : Les nations africaines ne penchent pas vers la Russie de Poutine  

Depuis le tout début, l'Afrique s'est retrouvée au milieu du clivage géopolitique sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Quelques jours seulement après l'invasion de l'année dernière, ses dirigeants ont semé la consternation dans les capitales occidentales alors que 17 des 54 États africains se sont abstenus lors d'un vote condamnant l'agression russe à l'Assemblée générale des Nations Unies. Huit autres nations africaines constituaient le gros des électeurs absents.

Après cela, il y a eu un effort en Europe et en Amérique du Nord pour aligner le continent. Ce n'était pas toujours aussi charmant : lors d'un voyage l'été dernier dans l'un des pays absents, le Cameroun, le président français Emmanuel Macron a déclaré qu'il avait « vu trop d'hypocrisie, en particulier sur le continent africain », sur la guerre.

 Mais si le président russe Vladimir Poutine pensait pouvoir user de la condescendance occidentale pour charmer les dirigeants africains, il a une fois de plus fait preuve d'un excès de confiance.

Jeudi, Poutine accueillera un sommet de haut niveau pour les dirigeants africains dans sa ville natale de Saint-Pétersbourg. Seuls 16 chefs d'État africains sont attendus, selon les rapports de mes collègues Robyn Dixon et Katharine Houreld.

C'est moins de la moitié des 43 personnes qui sont venues au premier sommet Russie-Afrique en 2019. Et cette échelle inférieure survient malgré une poussée diplomatique à grande échelle du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui a effectué plusieurs voyages sur le continent depuis que la Russie a envahi l'Ukraine.

Toute idée que l'Afrique dans son ensemble penche vers la Russie est clairement erronée. Grâce au groupe de mercenaires Wagner, la Russie a joué un rôle décisif, bien que souvent destructeur, dans des pays comme le Mali, la République centrafricaine et le Soudan, et Moscou entretient des relations amicales avec de grandes puissances comme l'Égypte et l'Afrique du Sud.

Mais regardez la totalité des cinq votes contre condamnant la guerre de la Russie en Ukraine aux Nations Unies ; les choses ne sont pas roses pour Moscou. Oui, la majorité des 54 États membres de l'Afrique se sont abstenus lors de la plupart des votes condamnant la guerre de la Russie, mais Moscou n'a eu que deux États africains qui ont voté avec lui - les États parias, l'Érythrée et le Mali - et même ceux-là ne l'ont pas fait à chaque fois, au lieu de cela s'abstenir dans certains votes. Pendant ce temps, 19 États africains ont voté avec l'Ukraine et ses alliés au moins une fois.

Il n'y a pas de moyen facile de résumer les opinions du continent sur la guerre en Ukraine. Il y a 1,3 milliard de personnes vivant dans un éventail de pays, chacun avec sa propre politique. Qu'il s'agisse de soutenir l'Ukraine, la Russie ou ni l'un ni l'autre se résume à une longue liste de facteurs locaux, dont seuls certains se recoupent. Historiquement, la plupart des pays d'Afrique ont été officiellement non alignés.

Loin d'abandonner la position non alignée dans la longue gueule de bois de la guerre froide du XX^e siècle entre l'Est et l'Ouest, la période de multipolarité en cours a conduit de nombreux pays du Sud à l'adopter encore plus.

Cela aide que dans de nombreuses régions du continent, il y ait une méfiance persistante à l'égard de l'Occident et de ses institutions. La Cour pénale internationale, basée aux Pays-Bas, a ciblé à plusieurs reprises des dirigeants africains, par exemple, ce qui a conduit certains à se retirer du tribunal. Le fait que les États-Unis ne soient pas membres du tribunal et aient sanctionné leurs dirigeants ajoute aux affirmations d'hypocrisie.

Lors de la visite du secrétaire d'État Antony Blinken sur le continent l'année dernière - quelques jours seulement après la propre tournée régionale de Lavrov - Naledi Pandor, ministre sud-africaine des relations internationales et de la coopération, s'est plainte aux journalistes des tentatives «condescendantes» des nations européennes pour pousser les nations africaines à soutenir l'Ukraine.

"Une chose que je n'aime vraiment pas, c'est qu'on me dise soit vous choisissez ceci – soit autre chose", a déclaré Pandor aux journalistes. "Je ne serai certainement pas victime d'intimidation de cette façon, et je ne m'attendrais pas non plus à ce qu'un pays africain digne de ce nom soit d'accord."

Mais qu'ils le veuillent ou non, les nations africaines ont été entraînées dans la division. Lorsque la CPI a annoncé un mandat d'arrêt contre Poutine en mars, elle a mis l'Afrique du Sud - en tant qu'hôte de la conférence internationale BRICS du mois prochain et signataire du Statut de Rome, qui a établi la cour - dans la position inconfortable de devoir arrêter l'un des les invités les plus en vue du sommet (l'Afrique du Sud a annoncé la semaine dernière que Poutine n'assisterait plus à l'événement « d'un commun accord »).

La Russie, quant à elle, a repris son blocus de la mer Noire sur les exportations de céréales ukrainiennes. Pour les pays de la Corne de l'Afrique qui dépendaient autrefois de ces céréales, cela aggrave les problèmes de sécheresse et de hausse des prix des denrées alimentaires. En signe de colère dans cette région, Korir Sing'Oei, un haut responsable des affaires étrangères kenyan, a tweeté la semaine dernière que la décision de la Russie était un "coup de poignard dans le dos".

Partout en Afrique, beaucoup ont dû faire face aux retombées causées par les sanctions massives et les contrôles à l'exportation imposés à Moscou et à ses alliés. Cela a conduit à des moments difficiles pour les pays qui cherchaient à garder leurs deux options ouvertes, avec des pays comme l'Égypte et l'Afrique du Sud châtiés par les États-Unis pour un commerce militaire potentiel avec la Russie.

La Russie a tenté de créer un sentiment anti-occidental en se concentrant sur les histoires de colonialisme. Bien que cela ait une résonance évidente en Afrique, cela fait également écho au langage utilisé au niveau national : l'année dernière, lors d'un discours à Moscou, Poutine a accusé l'Occident de chercher à créer un "milliard d'or" qui "divise le monde en gens de première et de seconde classe". et est donc essentiellement raciste et néocolonial.

Il n'est pas difficile de voir à travers ce langage condescendant, étant donné les ambitions impériales de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les actions militaro-mercantilistes de Wagner et d'autres groupes russes dans les pays africains. Comme pour enfoncer le clou, lorsque les dirigeants africains se sont rendus à Kiev le mois dernier dans le cadre d'un voyage Ukraine-Russie qu'ils espéraient mettre fin à la guerre, l'armée russe a tiré des missiles sur la capitale ukrainienne.

Mais les accusations d'hypocrisie occidentale, ainsi que les conditions de l'aide et les différends sur les droits de l'homme et la démocratie, signifient que les États-Unis et l'Europe ont leurs propres relations complexes avec de nombreuses nations africaines.

Trop souvent, ils n'ont prêté attention à l'Afrique que lorsqu'ils en avaient besoin. Un rapport du Parlement britannique publié mercredi a réprimandé le gouvernement pour avoir permis à Wagner "d'étendre ses tentacules profondément en Afrique" alors qu'il détournait le regard. Souvent, les investissements en Afrique sont encadrés par des rivalités géopolitiques - bien que généralement, l'attention n'a pas été portée sur la Russie, mais sur la puissance beaucoup plus économiquement pertinente de la Chine, qui éclipse le maigre investissement de Moscou sur le continent.

Jusqu'à ce que l'Occident puisse proposer son propre argument plus convaincant, il est peu probable que les nations africaines se rangent derrière lui. Mais cela ne signifie pas non plus que le continent s'aligne sur la Russie de Poutine

Adam TAYLOR avec Sammy WESTFALL
Washington Post
29/07/2023

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