EQUIPEMENT. Manque de munitions : Un enjeu décisif..!
Les pénuries d'armes suscitent des choix difficiles pour les alliés de l'Ukraine
HALIFAX, Nouvelle-Écosse ― Les hauts responsables de la défense en Europe affirment que les pénuries d'armes parmi les alliés occidentaux de l'Ukraine forcent des conversations difficiles sur la façon d'équilibrer le soutien à l'Ukraine avec les inquiétudes que la Russie pourrait les cibler ensuite.
Les membres de l'OTAN qui ont envoyé des milliards de dollars d'armes et d'équipements discutent des niveaux de stocks dont ils ont besoin pour remplir leurs obligations en vertu du traité de défense mutuelle. Les décisions auxquelles ils sont désormais confrontés pourraient avoir des conséquences pour leur propre sécurité et pour l'Ukraine, dans sa lutte pour repousser l'invasion russe de neuf mois.
"Lorsque vous continuez à donner des munitions[1] à l'Ukraine et que vous devez évaluer et évaluer le risque que vous prenez pour votre propre état de préparation, vous devrez tenir compte de la menace", a déclaré le président du comité militaire de l'OTAN, l’amiral Rob Bauer, au Forum sur la sécurité internationale d'Halifax ce week-end.
La pression sur les stocks est "généralisée" et particulièrement forte pour les munitions, a-t-il déclaré. Dans les années qui ont précédé le don de certains pays à l'Ukraine, ils ont maintenu des stocks à la moitié de leur capacité ou moins parce qu'ils voyaient peu de risques ou ne pouvaient pas se permettre plus, et ont adopté une approche « juste à temps, juste assez » pour l'industrie de la défense.
"Donc, l'urgence est maintenant vue et comprise, je pense dans la plupart des pays", a déclaré l’amiral Bauer.
Alors que les pertes de soldats, de chars et d'avions sur le champ de bataille de la Russie ont réduit sa menace, les alliés de l'Ukraine doivent faire des calculs compliqués sur la capacité et le rythme auxquels la Russie peut reconstituer ses forces, a déclaré l’amiral Bauer.
"Les Russes ont les mêmes problèmes que nous en termes de stocks", a déclaré l’amiral Bauer.
S'adressant au forum par vidéoconférence, le président Volodymyr Zelensky a mis en garde contre le fait de donner une pause à la Russie en ce moment. Au milieu des divisions parmi les partisans de l'Ukraine sur la question de savoir si l'Ukraine devrait entamer des pourparlers de paix, V. Zelenksy a rejeté l'idée d'une courte trêve avec la Russie.
« La cessation de la guerre en tant que telle ne garantit pas la paix. La Russie cherche maintenant une courte trêve, un répit pour reprendre des forces. Certains peuvent appeler cela la fin de la guerre, mais une telle pause ne fera qu'empirer les choses », a déclaré V. Zelensky.
Le chef d'état-major de la défense du Canada, le général Wayne Eyre, a déclaré que l'équilibre entre les besoins de l'Ukraine en matière d'aide létale et non létale et les besoins militaires du Canada « est quelque chose qui m'empêche de dormir la nuit ».
"C'est un calcul constant pour déterminer où nous pouvons donner et ce que nous devons conserver pour notre génération de forces, ce que nous devons conserver pour les éventualités futures et ce que l'industrie peut produire", a déclaré Eyre au forum d'Halifax.
Conscient des niveaux de munitions du Canada après qu'Ottawa a fait don d'obusiers M777 et de plus de 25 000 obus d'artillerie plus tôt cette année, le général Eyre a déclaré qu'il avait visité General Dynamics Ordnance and Tactical Systems plus tôt ce mois-ci pour voir ce qui était possible d'augmenter la production de munitions de 155 mm.
"Ce n'est pas facile lorsque vous avez affaire à des chaînes de production qui nécessitent un ré outillage important pour obtenir les différents [équipements] dont nous avons besoin", a déclaré Eyre. "Ce n'est pas facile quand vous avez des chaînes d'approvisionnement très compliquées, en particulier pour les composants des munitions qui sont nécessaires."
Pour les pays dont les forces armées ont subi des coupes budgétaires répétées depuis la fin de la guerre froide, un revirement brutal est en cours. Des changements sismiques se préparent en Suède, dont la candidature à l'OTAN cette année a fait craindre des représailles russes.
"Dans mes forces armées, nous avons travaillé pendant 30 ans dans une situation de réductions et de réductions d'effectifs, et beaucoup de temps mais pas d'argent", a déclaré le commandant suprême de l'armée suédoise, le général Micael Bydén, dans une interview. « Maintenant, les ambitions sont là, le budget s'emballe. Les ambitions et les exigences sont élevées ; le temps est limité.
L'un des défis, a déclaré le général Bydén, est que presque tous les pays occidentaux se tournent vers l'industrie de la défense pour répondre simultanément à leurs besoins en matière de défense.
"Si vous vous retrouvez trop loin dans la rangée, vous n'obtiendrez pas ce dont vous avez besoin, vous n'obtiendrez pas de livraisons", a déclaré le général Bydén. "Nous sommes en dialogue étroit avec l'industrie de la défense, où les besoins sont supérieurs à la capacité d'intensification - si nous continuons comme nous l'avons fait."
Le Pentagone discute avec l'industrie de la manière d'augmenter à la fois la production de nouvelles armes et la coordination entre les alliés. Dans l'intervalle, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a pressé les alliés lors d'une réunion de l'OTAN à Bruxelles le mois dernier de « creuser profondément et de fournir des capacités supplémentaires ».
C'est un défi de taille pour certains des plus petits membres de l'OTAN, comme les Pays-Bas, qui, même avant leur don de plus de 800 millions de dollars d'aide à l'Ukraine, s'efforçaient de respecter leurs obligations envers l'OTAN. Le général Onno Eichelsheim, chef de la défense des Pays-Bas, a déclaré que les stocks néerlandais n'étaient "pas si élevés" lorsque les Pays-Bas ont choisi d'envoyer à l'Ukraine des munitions d'obusier de 155 mm et des missiles de défense aérienne.
"Nous avons commencé avec des stocks qui n'étaient pas complètement remplis, qui n'étaient pas complètement prêts, qui n'avaient pas tout le matériel pour soutenir ce dont nous avions besoin pour l'OTAN", a déclaré le général Eichelsheim. "Cela signifie que je dois immédiatement remplir les stocks en obtenant des contrats avec l'industrie, ce que nous avons lancé, heureusement, il y a un an."
Le gouvernement néerlandais et d'autres alliés européens ont eu des discussions avec l'industrie sur leurs plans d'approvisionnement à long terme pour encourager les augmentations de production - et sur la manière de hiérarchiser les livraisons en fonction du pays qui a le plus besoin d'une arme. L'un des objectifs est de construire l'industrie de la défense européenne et de ne pas trop dépendre des États-Unis.
"Nous devons mieux nous coordonner - en particulier au sein du continent européen -, car nous devons assurer une certaine autonomie stratégique en Europe", a déclaré le général Eichelsheim. « Vous ne pouvez pas compter uniquement sur les États-Unis ou sur d'autres partenaires si le besoin est si élevé. Parce que les États-Unis ne pourront pas accélérer complètement pour nous, ce que nous pensions dans le passé. Ce n'est pas la vérité ».
La zone grise entre les entreprises de défense tournées vers l'avenir et les gouvernements qui dépensent réellement de l'argent fait de plus en plus partie de la conversation post-invasion.
À Halifax, l’amiral Bauer a critiqué les entreprises de défense, affirmant qu'après que les membres de l'OTAN aient augmenté leurs budgets militaires en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2014, l'industrie n'a pas élargi ses lignes de production pour correspondre et a facturé plus.
« En raison de l'augmentation de la demande et du retard de la capacité de production par rapport à la demande, les prix ont augmenté. En conséquence, nous avons commencé à payer plus pour la même chose, ce qui n'était pas la raison pour laquelle nous augmentions ces budgets de défense », a déclaré l’amiral Bauer. "Cela n'avait rien à voir avec la Russie et l'Ukraine. Cela avait à voir avec notre propre système, nos propres sociétés’’.
Au-delà de l'augmentation des commandes, a déclaré l’amiral Bauer, les alliés occidentaux devraient trouver des moyens de financer l'industrie de la défense, de renforcer les chaînes d'approvisionnement et également d'engager les fournisseurs militaires dans une discussion sur les «valeurs» sur leur rôle dans la sauvegarde de l'ordre international fondé sur des règles.
Eric Fanning, directeur général de l'Aerospace Industries Association, a déclaré que si les bases industrielles de défense européennes et américaines peuvent différer, les entreprises supportent généralement des risques en réponse aux "signaux clairs" de leurs clients militaires.
« Ces sociétés ont des actionnaires. Ils ne peuvent pas constituer une capacité excédentaire ou des stocks de choses en prévision de quelque chose », a déclaré E. Fanning. "Le ministère doit envoyer un signal clair sur ce qu'il veut, et l'industrie répondra."
E. Fanning a déclaré que la capacité de l'industrie à augmenter la production de munitions dépendait de l'obtention de contrats par les entreprises, ce que, selon lui, le Pentagone a mis du temps à accorder.
"Ce ne sont pas des crayons", a déclaré E. Fanning. "Même les anciennes munitions comme les Javelins et les Stingers sont complexes et ont des chaînes d'approvisionnement très élaborées qui les alimentent. Tout cela prend du temps à faire la queue et à recommencer, et c'est très coûteux à faire si les clients n'achètent pas.
Joe GOULD
Defense News
21/11/2022
Joe Gould est le journaliste principal du Pentagone pour Defense News, couvrant l'intersection de la politique de sécurité nationale, de la politique et de l'industrie de la défense. Il a été auparavant reporter du Congrès.
[1] Commentaire du traducteur : Un point qui n’apparait pas dans cet article est celui de la compatibilité des munitions. L’Ukraine dispose de nombreux obusiers d’artillerie d’origine soviétique de calibre 152 mm et manque de munitions. Les forces de l’Otan sont équipées d’obusiers au calibre Nato de 155 mm et ont du mal à recompléter leurs stocks suite aux dons.