EUROPE. Réalité de la construction d'une défense européenne : Le jeu allemand

Boeing remporte l'appel d'offres pour le programme allemand d'hélicoptères lourds de plusieurs milliards de dollars

WASHINGTON – Le gouvernement allemand achètera 60 hélicoptères de transport lourd Boeing Chinook pour équiper les forces armées dans le cadre d'un accord d'une valeur estimée à plus de 4 milliards de dollars, selon une annonce du ministère de la Défense allemand mercredi.

La variante d'hélicoptères CH-47F Block 2 "Standard Range" peut être ravitaillée en carburant pendant le vol, une exigence clé pour les forces armées allemandes, selon le communiqué. Ils sont destinés à remplacer la flotte vieillissante de CH-53 de la Bundeswehr, fabriquée par Sikorsky de Lockheed Martin.

Lockheed avait également fait une offre pour le contrat, offrant son CH-53K King Stallion. Le prix unitaire inférieur du Chinook a fait la différence, selon le ministère de la Défense allemand, puisqu'il permettrait à Berlin d'acheter le nombre maximum d'appareils sur une gamme précédemment facturée de 45 à 60 exemplaires. Cela, en plus, augmentera la "flexibilité opérationnelle" avec un type d'hélicoptère largement utilisé par les partenaires de l'OTAN.

Les responsables ont souligné les avantages de l'interopérabilité avec les Pays-Bas, en particulier. La Bundeswehr travaille déjà en étroite collaboration avec les forces armées du voisin dans divers domaines opérationnels.

Citant des données de planification du gouvernement, Reuters a rapporté mercredi que l'accord avec Boeing aurait une valeur d'environ 4,3 milliards de dollars, avec des livraisons commençant en 2023 et se poursuivant jusqu'en 2029.

Le choix Chinook couronne une saga de plusieurs années pour que l'Allemagne achète un nouveau Schwerer Transporthubschrauber, ou STH, comme le programme d'hélicoptères de transport lourd est appelé en allemand. Les responsables voulaient initialement un cheval de bataille sans fioritures pour soutenir les troupes, mais des fioritures de développement ont néanmoins été ajoutées, ce qui a entraîné des offres si chères que le gouvernement s'est retiré et a lancé une refonte en 2020.

Depuis lors, la stratégie a été de préparer un achat qui ne nécessiterait que peu ou pas de modifications nationales. Les responsables ont précédemment déclaré qu'ils souhaitaient attribuer un contrat d'ici la fin de l'année. Dépenser de l'argent sur du matériel prêt à l'emploi en provenance des États-Unis pourrait aider à transformer rapidement un pic attendu de trésorerie de la défense en équipement modernisé avec peu de risques, selon les analystes.

Sebastian Sprenger est rédacteur en chef Europe pour Defence News, rendant compte de l'état du marché de la défense dans la région, ainsi que de la coopération américano-européenne et des investissements multinationaux dans la défense et la sécurité mondiale. Il a auparavant été rédacteur en chef de Defense News.

Sebastian SPRENGER
Defence News
01.06.22

Source photo : Scyrrus Corregidor/Armée américaine

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