INDUSTRIE. L’UE veut faire passer l’industrie européenne de l’armement en « mode économie de guerre »
BRUXELLES, 4 mars (Reuters) - La Commission européenne proposera mardi des moyens permettant à l'Union européenne de renforcer son industrie d'armement afin qu'elle puisse passer au "mode économie de guerre" en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Thierry Breton, le commissaire européen à l'industrie, présentera des propositions visant à encourager les pays de l'UE à acheter ensemble davantage d'armes auprès d'entreprises européennes et à aider ces entreprises à accroître leur capacité de production, selon des responsables européens.
"Nous devons changer de paradigme et passer en mode économie de guerre. Cela signifie également que l'industrie européenne de défense doit prendre davantage de risques, avec notre soutien", a déclaré T. Breton en présentant le paquet.
T. Breton, ancien PDG d'une entreprise technologique française, a également déclaré que la possibilité d'un nouveau mandat présidentiel américain pour Donald Trump - qui a remis en question les engagements de Washington envers l'OTAN - signifiait que l'Europe devait faire davantage pour se protéger.
"Dans le contexte géopolitique actuel, l'Europe doit assumer une plus grande responsabilité pour sa propre sécurité, quel que soit le résultat des élections de nos alliés tous les quatre ans", a déclaré T. Breton.
La guerre menée par la Russie en Ukraine a incité de nombreux pays européens à augmenter leurs dépenses de défense.
Mais les responsables européens affirment que les efforts purement nationaux sont moins efficaces et souhaitent que les organismes européens jouent un rôle plus important dans la politique industrielle de défense.
Selon les analystes, la guerre a clairement montré que l'industrie européenne n'était pas préparée à relever certains défis majeurs, comme l'augmentation soudaine de la demande de grandes quantités de munitions d'artillerie.
Les propositions de T. Breton incluent la création d’une version européenne du programme américain de ventes militaires à l’étranger, ouvrent un nouvel onglet, dans le cadre duquel les États-Unis aident d’autres gouvernements à acheter auprès de sociétés d’armement américaines.
Une autre proposition permettrait à l’UE d’obliger les fabricants d’armes européens à donner la priorité aux commandes européennes en temps de crise.
Pour devenir réalité, les propositions devront être approuvées par les 27 gouvernements nationaux de l’UE – qui ont souvent été réticents à céder le pouvoir en matière de défense et militaire – et par le Parlement européen.
Les propositions seront également étudiées de près par l'OTAN, qui a déclaré qu'elle saluait les efforts de l'UE pour aider la défense européenne, mais a averti qu'elles ne devaient pas faire double emploi ou entrer en conflit avec le travail de l'alliance transatlantique.
QUESTIONS DE FINANCEMENT
Le plan de T. Breton devrait inclure quelque 1,5 milliard d’euros (1,63 milliard de dollars) d’argent frais jusqu’à la fin 2027 – une somme modeste dans le monde des achats de défense à grande échelle.
Mais les responsables affirment que le paquet créera un cadre juridique qui permettra des dépenses bien plus coordonnées dans les années à venir, si l'UE est prête à mobiliser les fonds nécessaires.
T. Breton a réclamé un fonds européen spécial de 100 milliards d'euros pour des projets de défense.
Les responsables de la Commission affirment qu'ils souhaitent que Kiev participe aux nouveaux programmes proposés visant à renforcer les capacités d'achat et de production conjointes, même si l'Ukraine ne fait pas partie de l'UE.
"Notre mission ici est de traiter l'Ukraine comme un Etat membre", a déclaré un responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat avant le lancement du paquet.
Il faudra du temps pour se mettre d'accord sur les propositions, d'autant plus qu'un nouveau Parlement européen sera élu en juin, suivi de la nomination d'une nouvelle Commission européenne.
Les désaccords au sein de la Commission actuelle donnent un avant-goût de certaines luttes de pouvoir à venir.
Alors que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré qu'elle créerait un poste de commissaire à la défense si elle accomplissait un second mandat, T. Breton a soutenu qu'un tel rôle n'était pas nécessaire.
"Si la question est celle d'un commissaire à l'industrie de défense, il me semble que nous en avons déjà un", a-t-il déclaré.
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Andrew Gray est rédacteur en chef des affaires européennes de Reuters. Basé à Bruxelles, il couvre l'OTAN et l'Union européenne et dirige une équipe paneuropéenne de journalistes axés sur la diplomatie, la défense et la sécurité. Journaliste depuis près de 30 ans, il a auparavant travaillé au Royaume-Uni, en Allemagne, à Genève, dans les Balkans, en Afrique de l'Ouest et à Washington, où il a couvert le Pentagone. Il a couvert la guerre en Irak en 2003 et a rédigé un chapitre dans un livre de Reuters sur le conflit.
Andrew GRAY
Chroniqueur chez Reuters
Defence News
05/03/24