MER ROUGE. Une force internationale de défense dévoilée par les Etats-Unis

Les États-Unis dévoilent une force internationale pour défendre la mer Rouge. Voici ce que nous savons.

WASHINGTON, LONDRES et PARIS — Plusieurs pays ont annoncé leur contribution à l'opération Prosperity Guardian, une nouvelle initiative multinationale de sécurité au Moyen-Orient visant à protéger les navires marchands dans la région de la mer Rouge contre les drones et les missiles.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a officiellement annoncé cet effort le 18 décembre, après avoir laissé entendre qu'une action collective était nécessaire pour protéger les navires civils dans la région.

À ce jour, les rebelles Houthis au Yémen ont lancé au moins 100 attaques avec des drones unidirectionnels et des missiles balistiques, ciblant 10 navires marchands représentant plus de 35 pays différents, selon le compte rendu d'une réunion virtuelle entre les participants du groupe de sécurité.

« L'opération Prosperity Guardian rassemble plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles et l'Espagne, pour relever conjointement les défis de sécurité dans le sud de la mer Rouge et dans le golfe d'Aden, dans le but de garantir la liberté de navigation pour tous les pays et renforcer la sécurité et la prospérité régionales », a déclaré L. Austin le 18 décembre.

Il a noté que cet effort relèverait de la compétence des Forces maritimes combinées (CMF) – un partenariat maritime multinational basé à Bahreïn – et de sa Force opérationnelle 153. La CMF est composée de 39 pays et ses différentes forces opérationnelles contribuent à sécuriser le golfe d'Oman,  l'océan Indien, le golfe Persique, la mer Rouge et le golfe d'Aden. Certains groupes de travail se concentrent également sur la lutte contre la piraterie dans la région ainsi que sur les activités de formation et de création de partenariats.

Environ 20 000 navires commerciaux transitent chaque année par la mer Rouge et le golfe d’Aden, selon la marine française. La Task Force 153 couvre spécifiquement la mer Rouge et a été créée en 2022 pour lutter contre le trafic d’êtres humains et la contrebande de matières licites comme le charbon et les armes et drogues illégales, a précédemment rapporté Defense News.

Le compte rendu de la réunion d’Austin indiquait que le groupe de travail « pourrait être utilisé pour dissuader les attaques dans le cadre du CMF », mais le ministère de la Défense a refusé de fournir des informations supplémentaires.

Voici quelques détails sur les forces participant à l’opération Prosperity Guardian.

Grande-Bretagne

La Grande-Bretagne a affecté un destroyer de type 45 équipé d'armes de défense aérienne à la force opérationnelle internationale.

Le ministère de la Défense a annoncé le 19 décembre que le destroyer HMS Diamond dirigerait la contribution de la Royal Navy à l’opération Prosperity Guardian.

Le HMS Diamond est dans la région depuis un peu plus de deux semaines et a rejoint la mer Rouge samedi. Il a été presque immédiatement appelé à abattre un drone Houthi présumé visant un navire commercial dans la région. C'était la première fois que la Royal Navy abattait une cible aérienne depuis la guerre du Golfe en 1991.

« Il s’agit d’un problème international qui nécessite une solution internationale. C'est pourquoi le HMS Diamond a rejoint l'opération Prosperity Guardian », a déclaré le secrétaire à la Défense Grant Shapps en annonçant le travail avec le groupe de sécurité.

Les forces britanniques sont présentes dans la région avec une petite flotte de navires. Par exemple, l’armée exploite une flottille depuis Bahreïn qui comprend la frégate HMS Lancaster, trois navires de chasse aux mines et un navire de soutien de la Royal Fleet Auxiliary.

Italie

L’Italie fera sa part pour contrer « l’activité terroriste déstabilisatrice » en envoyant la frégate multimission Virginio Fasan en mer Rouge, a déclaré le ministère de la Défense du pays dans un communiqué.

Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, et L. Austin ont discuté de la sécurité maritime lors d'un appel vidéo mardi, notamment des options permettant de sécuriser les routes maritimes afin d'éviter les répercussions économiques et les « impacts dangereux » sur les prix des matières premières.

"Il est nécessaire d'accroître la présence dans la région afin de créer les conditions d'une stabilisation, d'éviter des catastrophes environnementales et également d'éviter une résurgence de la poussée inflationniste", a déclaré G. Crosetto dans le communiqué.

​France

La frégate multimission française Languedoc patrouille depuis le 8 décembre dans le golfe d'Aden et dans la zone sud de la mer Rouge pour garantir la liberté de navigation, a indiqué la marine française dans un communiqué du 15 décembre.

Le Languedoc a abattu deux drones venant de la direction du Yémen qui semblaient hostiles au deuxième jour de sa patrouille. La frégate a détruit un drone menaçant le pétrolier norvégien Strinda le 11 décembre, avant d'intervenir pour protéger le pétrolier sinistré et empêcher un détournement, selon la Marine. Un incendie à bord du Strinda a été maîtrisé sans faire de blessés.

Norvège

La Norvège enverra jusqu'à 10 officiers d'état-major dans les forces maritimes combinées, a annoncé le ministère norvégien de la Défense.

Marita Isaksen Wangberg, porte-parole du ministère, a déclaré à Defense News que le pays n'envoyait aucun navire.

Les Pays-Bas

Les Pays-Bas prévoient de fournir deux officiers d'état-major à l'opération. Le pays ne dispose d’aucun navire dans la région pour le moment et la contribution des navires est en cours d’examen, a déclaré le porte-parole de la Marine, Alex Kranenburg, à Defense News.

Espagne

L’Espagne n’a pas pris de décision concernant sa participation à l’opération Prosperity Guardian, a déclaré à Defense News la porte-parole du ministère de la Défense, Nuria Fernández de la Fuente. Toute participation de l'Espagne, a ajouté le représentant, ne serait pas unilatérale mais dans le cadre de l'OTAN ou de l'Union européenne.

Megan Eckstein est journaliste sur la guerre navale à Defence News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de la Marine américaine et du Corps des Marines. Elle a réalisé des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu’elle publie des articles depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.

Andrew Chuter est le correspondant au Royaume-Uni de Defence News.

Rudy Ruitenberg est correspondant européen de Defence News. Il a débuté sa carrière chez Bloomberg News et possède une expérience en matière de reportage sur la technologie, les marchés des matières premières et la politique.

Megan ECKSTEIN, Andrew CHUTER et Rudy RUITENBERG
Defence News
19/12/2023