SECURITE. Des responsables de l'UE signalent des vulnérabilités au contrôle étranger dans le secteur de la défense

WASHINGTON – Tous les membres de l'Union européenne n'ont pas adopté de politiques nationales pour filtrer les investissements directs étrangers dans leurs industries critiques, entravant les tentatives de favoriser une chaîne d'approvisionnement de défense intégrée pour le bloc, selon un responsable de l'Agence européenne de défense (EDA).

Les responsables de l'agence ont diagnostiqué le problème lors d'une étude sur les stratégies industrielles de défense publiée par les pays membres qui s'est achevée au cours de l'été.

Pieter Taal, chef de l'unité de la stratégie industrielle et des politiques européennes de l'EDA, a déclaré que le manque de politiques de contrôle lorsqu'il s'agit d'entreprises non européennes achetant des participations dans des fournisseurs potentiellement cruciaux reste un "facteur de complication".

Selon l'investisseur étranger, le contrôle externe des entreprises clés pourrait directement remettre en question la vision de l'autonomie stratégique de l'Europe, a-t-il déclaré aux journalistes lors d'un appel vidéo le 26 octobre depuis Bruxelles.

Environ la moitié des 27 membres de l'UE ne disposent pas de politiques de dépistage requises, a déclaré M. Taal. En effet, la mise en place de mécanismes de contrôle est la prérogative de chaque nation, a-t-il ajouté. Certains peuvent les trouver inutiles, d'autres doivent encore les adopter, a expliqué M. Taal.

Les vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement critiques sont une préoccupation majeure des deux côtés de l'Atlantique. Les responsables du Pentagone s'inquiètent depuis longtemps de l'accès chinois, en particulier, aux nœuds critiques de la base industrielle de défense qui contribuent aux systèmes d'armes avancés. La crainte est que des acteurs malveillants puissent introduire des pièces manipulées dans la chaîne d'approvisionnement ou voler des secrets commerciaux.

Mais le simple fait de découvrir des rôdeurs sous contrôle étranger dans le réseau multicouche de l'industrie de la défense s'est avéré être une tâche épineuse en soi.

La Commission européenne a signalé les investissements directs étrangers (IDE) russes et biélorusses dans le paysage industriel européen au printemps après l'attaque de Moscou contre l'Ukraine.

"Dans les circonstances actuelles, il existe un risque considérablement accru que les IDE des investisseurs russes et biélorusses puissent constituer une menace pour la sécurité et l'ordre public", ont écrit des responsables de la commission dans une note aux États membres. "Ces risques peuvent être exacerbés par le montant des investissements russes dans l'UE et l'intensité des relations commerciales antérieures entre les entreprises européennes et russes."

Sur les 27 États membres, 18 ont enregistré auprès de la commission leur existence d'un régime politique national couvrant le filtrage des investissements directs étrangers, selon une liste publiée par l'UE.

Ceux qui n'ont pas de telles politiques devraient les créer "de toute urgence" et, en attendant, utiliser d'autres voies légales pour conjurer les investissements étrangers malveillants qui pourraient rendre le bloc dans son ensemble vulnérable, selon le document de la commission.

"C'est une question complexe", a déclaré M. Taal, affirmant que des critères de sélection appropriés prennent du temps à se développer. "Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire du jour au lendemain."

L'EDA et d'autres institutions soucieuses de la défense ont mis en place leurs propres contrôles pour s'assurer que les entreprises en lice pour faire partie des initiatives de l'UE ne sont pas contrôlées par des entités travaillant contre les objectifs de l'UE, a déclaré M. Taal.

Cette définition est cruciale. Selon M. Taal, alors que les entreprises des États-Unis, du Canada ou du Royaume-Uni seraient généralement considérées comme suffisamment dignes de confiance pour coopérer – par opposition aux entreprises chinoises ou russes, par exemple – leur soutien à la quête du bloc vers l'autonomie stratégique peut être inconnu.

Sebastian Sprenger est rédacteur en chef adjoint pour l'Europe chez Defence News, rendant compte de l'état du marché de la défense dans la région, de la coopération américano-européenne et des investissements multinationaux dans la défense et la sécurité mondiale. Auparavant, il a été rédacteur en chef de Defense News. Il est basé à Cologne, en Allemagne.

Sebastian SPRENGER
Defence News
31/10/2022