STRATEGIE : La Grande-Bretagne révise ses plans de défense à la lumière de la guerre de la Russie

LONDRES – Le gouvernement britannique a ordonné une mise à jour de son examen de la défense et de la sécurité publié l'année dernière et espère achever un plan révisé d'ici la fin de 2022, a annoncé la Première ministre Liz Truss.

Présentée comme la plus grande révision de la défense depuis la guerre froide, lorsqu'elle a été dévoilée en mars 2021, la mise à jour des objectifs et des capacités stratégiques de la Grande-Bretagne a été dépassée par les événements qui ont suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Pour s'assurer que l'architecture diplomatique, militaire et de sécurité du Royaume-Uni suit le rythme de l'évolution de la menace posée par les nations hostiles, la Première ministre a commandé une mise à jour de l'examen intégré", a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

Mme Truss, qui est à New York pour l'Assemblée générale des Nations Unies cette semaine, a également réitéré son engagement à augmenter les dépenses de défense à 3% du produit intérieur brut d'ici 2030.

John Bew, conseiller spécial du Premier ministre pour les affaires étrangères et la défense, a été chargé de diriger un processus à Downing Street pour mettre à jour l'examen.

"La stratégie actualisée garantira que nous investissons dans les capacités stratégiques et les alliances dont nous avons besoin pour résister fermement à la coercition de puissances autoritaires comme la Russie et la Chine", indique le communiqué du gouvernement.

La mise à jour de l'examen devrait envisager d'abandonner les plans visant à réduire les effectifs de l'armée britannique de 82 000 à 72 500.

Howard Wheeldon, consultant en défense chez Wheeldon Strategic Advisory, a fait valoir que les niveaux de main-d'œuvre et d'équipement devraient être une partie importante de l'examen révisé.

"La confirmation par le gouvernement dirigé par Mme Truss d'un examen est la bienvenue, mais ira-t-elle assez loin?" il a dit. « Va-t-on se rendre compte que s'il est important de planifier et de construire pour les guerres de demain par rapport aux exigences en matière de capacité technologique, nous devons également nous assurer que nous avons suffisamment de main-d'œuvre et d'équipement pour mener les guerres d'aujourd'hui ?

L'analyste a fait part de ses inquiétudes quant au montant d'argent disponible pour respecter l'engagement du gouvernement d'augmenter les dépenses de défense.

"Quand il s'agit de croire que les dépenses de défense recevront le coup de pouce qu'elles méritent à juste titre, le jury reste absent", a déclaré H. Wheeldon. "C'est très bien de suggérer que les dépenses de défense augmenteront à 3% du PIB d'ici 2030 alors que nous ne savons pas encore quel sera le PIB d'ici là et si ce dont nous pourrions avoir besoin sera abordable", a-t-il ajouté.

Cette préoccupation a été reprise par Malcolm Chalmers, directeur général adjoint du groupe de réflexion du Royal United Services Institute à Londres, lorsqu'il a publié un article plus tôt ce mois-ci soulignant à quel point l'augmentation envisagée de la défense pourrait coûter cher aux contribuables.

"Pour tenir son engagement de consacrer 3% du PIB à la défense d'ici 2030, le gouvernement de Liz Truss devra augmenter les dépenses de défense d'environ 60% en termes réels", a écrit M. Chalmers. "Cela équivaut à environ 157 milliards de livres sterling de dépenses supplémentaires au cours des huit prochaines années, par rapport aux hypothèses de planification actuelles", a-t-il ajouté.

"En comparaison, l'examen des dépenses de 2020 et l'examen intégré associé ont alloué 16,5 milliards de livres sterling supplémentaires sur quatre ans. Ce serait la plus forte augmentation depuis le début des années 1950 », a déclaré M. Chalmers.

Comme M. Wheeldon, M. Chalmers a déclaré que l'examen révisé nécessiterait des augmentations de personnel.

"Pour dépenser 3% efficacement, le budget de la défense nécessitera une augmentation significative de la taille de la ligne de front - du nombre de formations et de plates-formes", a-t-il déclaré. « Une augmentation des effectifs militaires de 25 à 30 % sera probablement nécessaire pour soutenir une augmentation globale de 60 % des dépenses de défense. Cela augmenterait le nombre total d'employés réguliers de 148 000 aujourd'hui à environ 190 000 en 2030, revenant au niveau observé pour la dernière fois en 2010. »

Andrew Chuter est le correspondant au Royaume-Uni pour Defence News.

Andrew CHUTER
Defence News 
21 septembre 2022


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