CONCEPT STRATEGIQUE. Avouons-le, pour l’OTAN : l'Atlantique Nord et l'Indo-Pacifique sont liés
À l'approche du sommet de l'OTAN à Madrid, certains alliés s'opposent à un langage plus ferme sur la Chine et les questions de sécurité indo-pacifiques dans le nouveau "concept stratégique" de l'alliance. Il est compréhensible que les Européens se concentrent davantage sur les menaces de sécurité immédiates posées par la guerre en cours du président russe Vladimir Poutine contre l'Ukraine que sur ce que certains peuvent considérer comme des défis plus abstraits émanant d'un demi-monde. Néanmoins, alors même que l'OTAN aborde à juste titre l'agression de la Russie, elle doit utiliser son concept stratégique pour faire face à une nouvelle réalité qui donne à réfléchir : la sécurité de l'Atlantique Nord et de l'Indo-Pacifique sont de plus en plus liées.
Les préoccupations européennes sont doubles : ils ne veulent pas que l'OTAN diffuse sa force en devenant une alliance mondiale, et ils ne veulent pas étiqueter la Chine comme un adversaire. La plupart des pays européens dépendent fortement du commerce avec la Chine, tout comme les États-Unis. Le nouveau concept stratégique devrait être en mesure de relever avec force les défis posés par la Chine et de mettre en œuvre certains changements structurels sans remettre en cause ces préoccupations européennes.
L'OTAN n'est pas sur le point de devenir mondiale. Il n'y a nulle part dans l'alliance le désir de changer la nature régionale de son engagement de défense au titre de l'article 5. Et le langage du Concept stratégique sur la Chine doit être équilibré, mettant l'accent sur les domaines de concurrence, de confrontation et de coopération.
Premièrement, le nouveau concept devrait tenir compte du fait que les progrès technologiques et les investissements dans les infrastructures de la Chine créent des dépendances ayant des implications sécuritaires directes pour l'OTAN. Par exemple, la présence de Huawei dans les réseaux de télécommunications de certains pays alliés suscite des inquiétudes quant à l'avenir du partage d'informations entre alliés et à la cyberdépendance croissante vis-à-vis de Pékin.
Les investisseurs chinois ciblent les actifs stratégiques, les infrastructures et les réseaux de recherche et développement européens. Par exemple, les achats chinois de ports stratégiques dans des pays alliés pourraient compliquer la mobilité et le renforcement militaires alliés. Les achats chinois d'entreprises technologiques peuvent générer des dépendances de la chaîne d'approvisionnement liée à la défense.
Les Alliés peuvent résoudre ce problème en explorant une coordination plus approfondie en vertu de l'article 2 du Traité de l'Atlantique Nord, une disposition sous-utilisée qui engage les alliés à promouvoir « des conditions de stabilité et de bien-être » et à « encourager la collaboration économique ». L'article 2 offre un cadre dans lequel les alliés pourraient travailler pour améliorer le filtrage des investissements étrangers dans les infrastructures, les entreprises et les technologies liées à la sécurité, ainsi que d'autres mesures pour protéger les nations alliées individuelles des dépendances liées à la sécurité vis-à-vis de la Chine.
Deuxièmement, la Chine conteste l'engagement de l'alliance en faveur d'un bien commun mondial libre et ouvert. La grande majorité du commerce de l'Europe avec l'Asie transite par des passages maritimes contestés par la Chine. Les revendications maritimes de la Chine et les activités connexes ont limité la capacité de ses voisins à accéder aux ressources dans leurs propres eaux, en violation du droit international.
La Chine possède désormais la plus grande marine du monde, ce qui renforce sa capacité à contester la liberté des opérations de navigation. Au cours de la prochaine décennie, la Chine étendra probablement sa portée maritime dans l'Atlantique. Elle travaille déjà à l'implantation de ports atlantiques en Afrique.
De même, la Chine militarise l'espace extra-atmosphérique avec des capacités anti-satellites. Les stratèges chinois considèrent la capacité d'utiliser des systèmes spatiaux et de les refuser aux adversaires comme un élément central de la guerre numérique. La Chine s'affirme également dans la région arctique, en mettant fortement l'accent sur les activités de recherche, qui peuvent facilement avoir un effet militaire.
Troisièmement, le comportement autocratique chinois s'étend maintenant bien au-delà de la Chine proprement dite. Les dirigeants de l'OTAN ont convenu que la Chine présente des défis systémiques à l'ordre international fondé sur des règles. Ces défis comprennent les violations flagrantes des droits de l'homme, les campagnes généralisées de coercition diplomatique et de désinformation, les pratiques commerciales et d'investissement déloyales et la création de dépendances économiques et technologiques entre un éventail d'États en Eurasie et en Afrique.
Quatrièmement, ces défis pour l'OTAN sont amplifiés par le partenariat « sans limites » de la Chine avec la Russie. Pékin a adopté une position de neutralité pro-russe face à l'agression de Poutine en Ukraine. Il répète la justification de Poutine pour attaquer l'Ukraine mais n'a pas encore violé ouvertement les sanctions. Pékin et Moscou ont intensifié la fréquence et l'ampleur des exercices militaires conjoints, y compris dans les mers Baltique et Méditerranée, compliquant la planification de la défense de l'OTAN.
Une plus grande coopération russo-chinoise de la défense et de l'industrie sur les technologies sensibles - telles que les armes hypersoniques de théâtre, les capacités de contre-espace ou la technologie sous-marine - présenterait des défis importants pour les alliés de l'OTAN.
Enfin, le concept stratégique devrait refléter le fait qu'un conflit dans l'Indo-Pacifique aurait des implications importantes pour l'Atlantique Nord. Malgré l'agression de la Russie, la Chine est le facteur de stimulation de l'Amérique dans le développement des capacités de défense. Les revendications territoriales agressives de la Chine dans les mers de Chine méridionale et orientale, et ses menaces à l'intégrité de Taïwan, présentent de réels risques de conflit. Dans de telles situations, les voies maritimes critiques de communication, le transport maritime et les interactions commerciales européennes avec la Chine – et avec l'Asie plus largement – seraient complètement perturbées. Les intérêts de divers alliés européens dans l'Indo-Pacifique seraient menacés. Des opportunités seraient créées pour la Russie, car les forces américaines pourraient ne pas être disponibles pour renforcer de manière adéquate les alliés européens contre un défi militaire russe simultané. Les alliés européens devraient rapidement combler ces lacunes. Ils doivent planifier maintenant comment ils le feraient.
Pour présenter une approche transatlantique commune avec des partenaires asiatiques partageant les mêmes idées, le Concept stratégique devrait suivre plusieurs étapes institutionnelles. Par exemple, il devrait inviter le Japon et la Corée du Sud à rejoindre l'Australie en tant que partenaires de haut niveau de l'OTAN. Divers niveaux de coopération militaire renforcée pourraient être envisagés, depuis le partage d'informations et les exercices conjoints jusqu'à la planification opérationnelle conjointe et l'établissement de bureaux de liaison de l'OTAN à Tokyo et à Séoul.
Un forum Indo-Pacifique/OTAN pourrait identifier des activités de coopération et partager des évaluations sur l'évolution des défis de sécurité, y compris de la Chine. L'alliance pourrait également explorer un dialogue avec l'Inde, qui n'a pas manifesté son intérêt pour un partenariat plus approfondi avec l'OTAN, mais partage des préoccupations qui se chevauchent concernant les actions et les intentions chinoises.
Pour maintenir l'équilibre et satisfaire les inquiétudes européennes que l'OTAN ne qualifie pas la Chine d'adversaire, le concept stratégique devrait présenter une approche à deux voies envers la Chine qui se concentre sur la concurrence et la confrontation possible d'une part, et la coopération lorsque cela est possible d'autre part. Une façon d'y parvenir est d'établir un «Conseil OTAN-Chine», conçu pour maintenir un dialogue constant avec Pékin et aborder les domaines d'intérêt mutuel.
Hans Binnendijk est membre distingué du Conseil de l'Atlantique et ancien directeur principal de la politique de défense au Conseil de sécurité nationale des États-Unis. Daniel S. Hamilton est chercheur principal non résident à la Brookings Institution, chercheur principal à la School of Advanced International Studies de l'Université Johns Hopkins et ancien sous-secrétaire d'État adjoint américain.
Hans BINNENDIJK et Daniel S. HAMILTON
💻 Defence News
21 juin 2022